1956年2月23日，正当全国各地收听着中央人民广播电台的短波播音时，突然播音中断了。
直到36分钟以后，才恢复了正常播音。
是收音机坏了吗？没那么巧！难道全国各地的收音机，全在那个时候坏了？而经过36分钟后，又全都“自动地”好了？
是电台的机器出了毛病吗？也不是。电台一切正常，并没有停止播音。
这是为什么呢？
就在这同一时间，英国的潜水艇正在格林兰的海面进行演习。突然，英国海军部队与演习部队的无线电联系也中断了，将军们以为潜水艇失事，忙得不亦乐乎。
这又是为什么呢？
事后，人们进行了研究，发现这两桩奇怪的故障，竟是由遥远的太阳表面的变化——“太阳黑子”引起的。
如果你仔细观察太阳，可以看到太阳脸上有许多黑点。这些黑点，便叫作“太阳黑子”。
太阳脸上的这些黑点，很早便引起人们的注意了。中国是世界上最早注意太阳黑子的国家，并且把它记录下来。在《汉书·五行志》里便记载着：“汉成帝河平元年（公元前28年）三月乙未，日出黄，有黑气，大如钱，居日中央。”从那时候起直到明末，我国历代的书上共有100多次确切的记录。(www.xing528.com)
灿烂、耀眼的太阳上，怎么会有黑点呢？根据科学家们的研究证明，太阳黑子也在发光，黑子的温度大约是4 500℃，然而，它周围的温度比它更高，大约有6 000℃，所以温度较低的地方，发光不及周围强烈，看去便是“黑色”的。
太阳黑子可不是固定不变的，它一会儿产生，一会儿消失，有时很多，有时极少。根据多年的观测，人们发现太阳黑子的数目，每隔11年达到一次最高峰。
当太阳黑子突然增多时，地球上便会出现许多怪事儿。像上面讲到的那两桩奇怪的故障，便是这许多怪事儿中的两件。
短波无线电究竟与太阳黑子有什么关系呢？
原来，短波无线电广播之所以能够成为“顺风耳”，能够传送到很远的地方，全靠天上有一面“镜子”——电离层。电离层位于地面上空80～800千米的地方，这一层的气体分子，很多都电离成带电的离子了。无线电波不能透过电离层，却能像光线遇到镜子似的反射到地球上来，然后由地球上再反射回去……这么来回反射，便使无线电波走遍全球，传遍全世界。
当太阳表面的黑子突然增多时，黑子附近向周围的空间抛射出大量的原子与电子。这些原子与电子以每小时300万～600万千米的高速度，向四周射出。它们射到地球上的电离层，就要扰乱电离层，使电离层反射无线电波的能力受到破坏。这样，“镜子”碎了，无线电台发出的无线电波也就没法反射到地球上来了，造成了短波无线电故障。
根据天文台的观测，在1956年2月23日，太阳表面黑子的确突然增多了。据计算，这次太阳黑子爆发的威力，相当于100万颗氢弹的爆炸力！
太阳上的黑子是经常爆发的，所以地球上的无线电短波广播，也常常出现突然中断的现象。
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