为什么船西行时一天比24小时长，东行时一天却比24小时短？

1519年9月20日，5艘西班牙船在麦哲伦的率领下，离开了圣罗卡港向西开航，开始了环球旅行。

经过了将近3年，他们只剩下一艘船到达了佛德角群岛。这个群岛，离西班牙只剩下一天的路程了。水手在航海日记上写道：1522年7月9日，抵达佛德角群岛。

然而，在日期的问题上，上岸时却意外地同岛上的居民发生了一场争论。

“要知道，今天是9号！”水手们斩钉截铁地对居民们说。

“不，今天是10号！”居民们同样一口咬定。

航海日记是每天都记的，没有错过一天。所以水手们决不认错。

那么究竟是9号还是10号呢？的的确确，那天是10号！难道真的是水手们记错了吗？不，的的确确，他们一点也没有记错，按照他们的记法，那天应该是9号！

那么，究竟是谁弄错了呢？(www.xing528.com)

为什么会整整差一天呢？这一天到哪儿去了呢？

在当时，他们谁也不知道这奇怪的一天，是什么时候从他们的身边溜走的。直到后来，人们才把原因找到：原来，这是因为他们的船，是朝西绕地球航行的！

地球，不停地由西向东旋转着。当他们的船向西航行时，好像在同太阳捉迷藏，白天，一直不停地在追着西移的太阳；夜晚，他们又在躲避上升的太阳。这样，就延长了昼夜的时间。

据计算，在他们的船上，每天要比24小时长大约1分半钟左右。这1分半钟太短了，况且他们船上又没有准确的钟表，也就不知不觉，没有觉察出来。然而，他们在海上航行了3年，积少成多，每天长了1分半钟，3年间竟然就凑足成了一整天——那奇怪的一天，就是这样悄悄地从他们身旁溜走了。

当然，如果他们相反地朝东航行的话，那么一天将要变得比24小时短，3年以后，会多出一天来。

水手们所乘坐的船，比起现代的远洋巨轮、喷气式飞机来，就要慢多了。当这些远洋巨轮、喷气式飞机向西航行时，每天不再是延长2分钟，而是几十分钟，甚至几小时了，因为它们追太阳的本领更大。这样，人们不能不在计算航期时，把这些悄悄溜掉或者增加的时间算进去。如果谁忘记了的话，那么，轮船将不按“规定时间”泊岸，飞机将不按“规定时间”降落。