如何使水果从未熟到熟？

几十年前，在大西洋上，一艘荷兰的海轮乘风破浪，正开往美国的芝加哥。

一件怪事在这艘海轮上发生了：途中，船上一批运往美国的石竹，它的花儿忽然都合拢了。

人们经过调查发现，原来是从一个钢筒里漏出了一种微有香味的气体——乙烯。乙烯具有麻醉的能力，使石竹“睡着”了。人们又用狗来做试验，狗也很快地昏迷过去。后来，人们在外科手术上曾试用乙烯作麻醉剂，麻醉效果虽好，但因乙烯很易燃烧、爆炸，所以现在外科手术已不用乙烯了。

在2000多年以前，中国人就知道用烟来熏生果子。熏了以后，可以加快果子的成熟。那时人们曾把生梨放在大缸中，用烟熏后，几天内便熟了，又甜又香。

这是为什么呢？谜底在几十年前才被揭开。原来，烟中含有微量的植物生长刺激剂——乙烯，它能“催促”果子早点成熟。

人们发现，当果实开始成熟时，果肉中产生一种气体——乙烯。在未成熟的果实中，乙烯的含量很少，而在成熟的果实中，乙烯的含量就比较多。如果把果实放在充满乙烯的房间里，那么，果实便能很快地成熟。(www.xing528.com)

如今，人们请乙烯来帮助催熟果实：在密闭的仓库里，堆满生果实，然后往里通进千分之一左右的乙烯气体。在乙烯的“催促”之下，生西红柿不再需要半个月才成熟，而只要四五天就成熟了；坚硬而又涩的生柿子，本来要20～30天才能变红变软，失去涩味，在乙烯中，只要2～3天就能变红变软。

不过，乙烯是气体，容易逃逸。近年来，我国试制成功了新的化学催熟剂——“乙烯利”。

乙烯利的成分为“2—氯乙基磷酸胺”。据试验，用它催熟果实，效果与乙烯一样，但使用方法简便多了，只消把它溶解于水，喷淋在水果上就行了。乙烯利能够催熟果实，是由于它能为果实所吸收，促使果实释放出乙烯，起催熟作用。

熟了的水果运输和保存都不容易。如今，不等水果完全成熟，就可摘下来运到需要的地方，然后放在乙烯里，绿柿子、青香蕉就变成红柿子、黄香蕉了，这叫作“催熟着色”。

在炼油厂的废气里，就含有许多乙烯。对化学工业来说，乙烯也是非常好的原料，它可以代替粮食来制造酒精，又可以用它来制造聚乙烯塑料，做成轻盈漂亮的茶杯、饭碗和水壶等用具。