煤油灯中的灯芯为何耐久不烧尽？

劈柴扔进炉子里，没一会儿就毕毕剥剥地烧成灰烬，而煤油灯里的灯芯为什么不会很快就烧掉了呢？

原来，灯芯有个“炮灰”为它“替死”，所以老是烧不掉。这“炮灰”是煤油。

当你一划火柴来点煤油灯时，因为煤油的化学成分是“烷烃”——碳氢化合物，很易燃烧而且又很易挥发，因此，煤芯周围的一层煤油蒸气立即烧着了，煤油灯也就亮了。接着，由于灯芯里的纤维间形成一根根极细的毛细管，下面的煤油顺着毛细管源源不断地向上“爬”，变为蒸气，这样，灯芯的周围总有一层煤油蒸气包围着，好像穿了件棉大衣似的。煤油在燃烧时，与氧气激烈地化合变成二氧化碳与水。灯芯虽然也能燃烧，但是，它的那件“棉大衣”——煤油蒸气，及煤油燃烧后所生成的二氧化碳与水气，把它与空气隔绝了。没有氧气，灯芯自然不能烧掉，所以不会很快燃烧。至于那在炉膛里毕毕剥剥地歌唱着的木头，浑身光溜溜的，没有“炮灰”来“替死”，当然没多久便化为灰烬了。

人们常常在煤油里加些食盐，这样既省油，煤油灯又不冒黑烟。(www.xing528.com)

这是有道理的：如果煤油的蒸气能够很好与周围的空气接触，那么，它燃烧时是不会冒黑烟的。只有在空气供应不足时，煤油蒸气才会因受热炭化，而分解放出碳粒，形成黑烟。

普通的煤油里，常常隐藏着一些小水珠。当煤油燃烧时，水不但不能燃烧，反而“开倒车”——吸收热量，降低温度，形成一层水蒸气，使煤油蒸气与空气隔绝。这样，便使煤油灯冒黑烟。加进一些食盐以后，因为食盐不溶解于煤油，只溶解于水，并且食盐水比水与煤油都重，这么一来，就使混在煤油里的一些小水珠，不得不变成食盐水，乖乖地沉到煤油下面。煤油里的水分既然少了，燃烧时起来也就痛快啦，可以尽情地与氧气化合，放出光与热来，而不再冒那令人讨厌的黑烟。

相反地，在汽车上，人们倒是故意往汽油里在超声波的作用下混进许多小水珠，因为汽油在汽缸里，被“撕破”成雾状喷进去，与空气能充分接触，有一点点水分并不碍事，有了水分，反而节约了不少汽油。