节日的夜晚，在首都的天安门广场，在各大城市的广场上，分外热闹：随着一声声轰轰的巨响，五光十色的焰火在夜空中像天女散花般散开来，与地上轻歌曼舞的人群相辉映，犹如一片欢乐的海洋。
瑰丽多彩的焰火，兼具爆竹与花炮的特长，既能升到高空，又能放射火花。
焰火的外形是个什么样子，你见过吗？
它的底部像个大爆竹，顶端像个圆球。
在焰火的底部，装着黑色火药——硝酸钾、硫黄与木炭粉的混合物。底端有根引信，很容易燃烧。放焰火的时候，你只要把它的外导火线擦燃，立刻放进炮筒，外导火线把底部的黑色火药点着了，就会产生大量的气体与热量，把焰火送上云端，这是爆竹的一半。同时，火就顺着引信爬进了顶端。
焰火的另一半——顶端，它里面装有燃烧剂、助燃剂、发光剂与发色剂。它们各有各的用途。(www.xing528.com)
燃烧剂也是用黑色火药做的。正因为黑色火药燃烧时能够发出大量的热与光，人们用它引燃发光剂与发色剂，把焰火爆破，使发光剂向四面八方散开去。
助燃剂是用铝镁合金、硝酸钾、硝酸钡等做成的。硝酸钾、硝酸钡等一受热就分解，放出大量的氧，使燃烧剂烧得更猛。
发光剂是铝粉或者镁粉，这些金属的粉末能够猛烈燃烧，射出白炽的光芒，放了焰火后，半空中常常会飘落一些雪花般的白灰，那就是金属燃烧后生成的氧化铝或氧化镁白色粉末。
发色剂算是整个焰火中的主角了。焰火那缤纷的彩色，全依仗发色剂。发色剂并不神秘，其实就是些普普通通的化学药品——金属盐类罢了。原来，许多金属盐类在高温下，能够射出各种彩色的光芒。例如，硝酸钠与碳酸氢钠会发出黄光，硝酸锶发出红光，硝酸钡发出绿光，碳酸铜、硫酸铜发出蓝光，铝粉、铝镁合金会射出白光，等等。这种现象，在化学上叫作焰色反应。每种金属盐类在高温下，都会射出自己固有的彩色光芒。
不光是夺目的焰火用到这些奇妙的“染色剂”，人们还把它装在子弹、炮弹里，制成信号弹：在惊涛拍岸的海洋上，红色信号弹是求救的信号；在大沙漠里，迷路的人用信号弹问路、求救；在战场上，各种颜色的信号弹更是整个军事行动的信号；在化验室里，人们有时候把从野外采来的各种矿物灼烧，借它们射出的彩色光芒，判别在矿石里到底蕴藏着何种金属。
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