当人们用水泥修筑马路或者桥梁时，常常往水泥上浇水。造好以后，总在上面铺一层湿稻草，挂上个木牌，上面写着：“行人止步！”隔了几天，这木牌才被拿掉，稻草才被揭开。呀，当你一踏上这新铺的水泥路或桥面时，一定非常惊异：那些灰绿色、轻飘飘的粉末——水泥，如今却成了又硬又结实的石头了。
要使泥娃娃变硬，只消用火烤一下就行啦；要使面团变硬，只消放在锅里烤一下便成了烙饼了；要使各种东西变硬，一般只消加热，蒸干水分就得了。
水泥却不然，它只有在潮湿的环境里才会变硬！
水泥是用石灰石、黏土等配制成生料，经过高温煅烧成熟料，然后掺入一定量的石膏等物，再经过磨细而成的一种胶结材料。按照化学成分来说，这主要是钙的硅酸盐和铝酸盐的混合物。这些东西，都能与水化合而变成水化物。
当人们把水泥与水混合时，这场化学反应就在水泥颗粒的表面进行。渐渐地水分深入到水泥颗粒内部，发生水化反应。水泥小颗粒水化后，体积变大，颗粒间的空隙减小，最后连成一块。这样，时间越久，水泥就越来越硬，密度也越来越大，最后，终于结成大块大块的“人造石头”。
一般来说，从水泥变成“人造石头”，通常以28天龄期的强度代表它的强度。在变硬过程中，水分是缺不得的——水泥可以在河底、海底结成硬块，发展强度，却不能在脱水的条件下结硬，不能在脱水的条件下增进强度。人们在水泥上浇水，盖上湿稻草，都是为了使水泥在变硬过程中，有足够的水分可“喝”。(www.xing528.com)
平常，水泥往往不是单独使用的，而是与砂子、小石子和水按一定比例拌合成“混凝土”。
在混凝土里，水泥起着胶凝的作用，把号称“一盘散沙”的砂子与坚硬的小石子紧紧地结合在一起，使它们变得又紧密又结实。
现在，水泥成了非常重要的建筑材料。盖房子、砌高炉、修水库、筑堤坝、造桥梁、铺公路……样样都离不开水泥。
水既然能使水泥变硬、结实，那么在保存水泥时，就应当注意，千万别让它受潮，更不可以被雨水淋湿。
即使在干燥的地方，水泥也会吸收空气中少量的水分而变硬。平常，水泥袋上总是写着水泥的“生日”——出厂日期。一般来说，出厂半年后的水泥，就失效了，不能再拿来使用。如今，人们制成了能在24小时内就结硬的快硬水泥，来适应特殊的需要。
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