拧开电熨斗来看看，咦，里面有一片极薄的白色“玻璃”。不，它还不算是最薄，如果你细心地剥开它，还能撕成更薄的薄片呢。
这就是云母。云母的俗名叫“千层纸”，它是由许多极薄的、坚韧的、富有弹性的薄片组成的，像一本书似的。
云母有好几种：白云母、黑云母、金云母、水云母。它们的外貌也各有千秋，有的像金黄色的鱼鳞，有的像无色的玻璃，也有的像黑色、绿色的石头。如果你仔细地瞧瞧做阶梯的花岗石，里头有不少黑色的小颗粒，那也是云母。
云母的化学成分很复杂，属于硅酸盐类，其中大部分是铝的硅酸盐。它们的颜色随成分而异。白云母是硅酸铝钾盐，金云母与黑云母是硅酸铝镁盐与铝镁铁盐。因为云母是一种层状结晶的晶体，层与层之间的结合力很少，所以能像吸墨纸一样地撕成薄片。
云母有个好脾气，就是不导电，绝缘本领非常好。差不多85％～90％的云母，用于电气工业，在电容器、变阻器、发电机里，都有它的份儿。(www.xing528.com)
在一些高温的炉窑上，为了便于观察火候，在炉壁上常常要开些小窗。人们就把透明的云母片装在小窗上，因为云母能耐高温。
水云母很有趣，它受热后与别的云母不同——会大大地“胖”起来，体积膨胀14～18倍，闪烁着漂亮的金黄与银白色光辉。在建筑工业上用它作为隔音材料与金色的装饰品。
在工业上，越大越薄的云母，越是宝贵，同时，在大自然里也越是稀罕。人们虽然在19世纪就已研制合成云母，但是，制成的合成云母很小，能不能做成大的、成块的云母片呢？现在，用人工方法已合成了大块的、极薄的“合成云母”。其中有的像这本《十万个为什么》一样大。有了又大又薄的云母，就可以更好地满足工业上的需要。合成云母比天然云母更加纯净、透明，并且更耐高温：天然云母在600℃左右就会碎裂成粉末，而合成云母则可以耐1000℃的高温。
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