空气中游离的氮气，一向被人看作是一种懒惰的气体。它似乎对什么都不感兴趣，既不帮助燃烧，也不维持生命。我国清末著名的化学启蒙者徐寿，在第一次把氮气译成中文时，写成“淡气”，意思是说：“它冲淡了空气中的氧气。”
人们就利用氮气这种孤独的脾气，来为人类服务。
很多电灯泡里就灌有氮气，因为这样可以减慢钨丝的挥发速度。
在测量温度为300～500℃的温度计里——银柱上边，常装满着氮气，使水银受高温时不会沸腾，又不会氧化。
有的博物馆，把贵重而罕有的画页、书卷保存在装满氮气的圆筒里，因为蛀虫在氮气中不能生存，也就无法捣蛋了。
近年来，我国还把粮食用巨大的塑料帐幕笼罩起来，抽走里面的空气，充进氮气。这样可以使霉菌、蛀虫无法生存，并且可以抑制粮食的呼吸作用，使粮食能够长期安全保存。这种保存粮食的新方法，叫“真空充氮贮粮。”(www.xing528.com)
氮在一般情况下很孤独，不爱管人家的闲事，但在高温下，却变得像个热情的年轻人。这一点，给炼钢厂带来了不少麻烦：炼钢的时候，钢变成了火红的钢水，在高温下，氮很易溶解在钢水里，然而，当钢锭冷却的时候，氮气就跑出来啦，结果在钢锭里形成一个个气泡。
你想，这样蜂窝般的钢，怎能造机器啦？
现在，炼钢工人往钢水里加进金属钛。钛能与氮化合变成渣——氮化钛浮在钢水上面。
氮化物很多都是非常坚硬的，像氮与硅的化合物——氮化硅非常坚硬，可以用来切削金属。
在化学工业上，氮的化合物非常重要，是炸药、氮肥、染料与硝酸工业的主角。比如氮气和氢气化合，就成为合成氨。合成氨与其他化工原料化合，就可制成各种氮肥，如硫酸铵、硝酸铵、碳酸氢铵、尿素等。尿毒又是制造塑料、合成纤维、医药品等的重要化工原料。
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