虽然《十万个为什么》第六版强调科学家路线，但是我作为《十万个为什么》的老作者，还是荣幸地应少年儿童出版社之邀，参加《十万个为什么》第六版的编写——虽然我从1983年起早已经“淡出”科普界，长期从事当代重大政治题材纪实文学的创作，但是我对《十万个为什么》毕竟有深厚的感情；所以答应“重操旧业”。
我写过那么多的书，但是从来没有一本书像《十万个为什么》那样从20岁时“加盟”，尽管编辑换了一茬又一茬，但是我直至年已七旬仍然参与其中。媒体用“翘首以盼”来形容读者对于《十万个为什么》第六版的期待。
2011年3月17日上午，少年儿童出版社副总编洪星范、自然编辑室主任熊喆萍、岑建强前来征求关于《十万个为什么》第六版方案的意见。我谈了如下观点：
《十万个为什么》要注重趣味性、可读性、文学性，这是少儿科普读物，要有少儿特点。不能成人化，不能教科书化。
每篇500～800字太短，应是1 000～1 500字。每一篇都是科学小品，要注意纵横两条线。
要总结1～5版的经验与教训。
第六版要走科学家路线，这些院士、科学家应当是能够做事的。把杨振宁以及95岁院士作为顾问，是形式主义，拉大旗吓唬别人。应当找年轻、知识面广的科学家。
不能把别的出版社出的《十万个为什么》称为“伪作”，只能称“跟风”之作。
2011年3月31日下午，少年儿童出版社编辑裘树平先生来接我前往杨浦区国顺路院士风采馆，出席《十万个为什么》50周年纪念会以及第六版启动会议。在会场，我处于众多记者的包围之中，逐一回答他们的提问。
作为编写工作的第一步，就是向新一代的小读者征求新的“为什么”。2011年5月20日下午1∶30，由少年儿童出版社组织的东方少年讲坛暨《十万个为什么》全国问题征集活动启动仪式，在上海长宁区建青中学举行，由少年儿童出版社社长李远涛担任主持。我作主题讲座《十万少年儿童问十万个为什么》，启发孩子们如何观察生活，提出新的“为什么”。小朋友们反响强烈，不时爆发大笑声。
这一回，与我保持密切联系的《十万个为什么》年轻编辑是熊喆萍。2011年10月11日，我在台北收到她用电子邮件发来的《十万个为什么》第六版化学分册提纲，作了如下回复：
2011年5月20日，叶永烈应邀出席《十万个为什么》全国问题征集活动启动仪式。
熊喆萍小姐：《十万个为什么》化学分册提纲收到，谢谢。总体的感觉是希望尽量从孩子的生活出发，回答与他们生活相关的为什么。不必过分强调系统性，不要过于深奥，远离小读者的生活，多多加重化学基础的知识。以上意见，供参考。
叶永烈
2011-10-11
在2011年10月13日又补充回复：
熊喆萍小姐：
我在台北家中。
昨天再看提纲之后，还有一点补充意见，即不要把化学卷编成化工卷。化学卷，应偏重于化学的基本知识，当然，适当的与孩子生活相关的化工知识也可以写入，但是不要太多。“文化大革命”版的《十万个为什么》，化工就明显偏多。化学卷应当是“理科”，不是“工科”，着重讲基本原理，而不是具体的生产技术。
叶永烈
2011-10-13
2011年11月21日，正在北京工作的我，收到少年儿童出版社编辑熊喆萍的电子邮件称，为了纪念《十万个为什么》出版50周年，希望出版《叶永烈笔下的〈十万个为什么〉》一书，收入我所写的所有的“为什么”。
2011年12月1日，少年儿童出版社副总编洪星范、编辑熊喆萍一起来访，从9∶30至11∶20，谈《十万个为什么》第六版工作，并征询意见。另外，还谈定了《叶永烈笔下的〈十万个为什么〉》一书出版事宜。
翌日，熊喆萍给我发来电子邮件，正式约我加盟《十万个为什么》第六版化学分册的写作：(www.xing528.com)
叶老师：
您好！
昨天打搅您了，每次来拜访都有很多收获，非常感谢！
我稍微介绍下这一版《十万个为什么》组稿的形式。
我们是以版面的形式组稿的。一个版面即一个页（例如18页和19页就算一个复合页），包括主文和一些小贴士。主文不超过1 800字，有以下两种形式。
形式一：一个大问题，两个小问题；
形式二：一个大问题，一个小问题。
小贴士包括：（1）科学人（科学史上的重要人物和事件，100字左右）；（2）实验场（可让读者DIY的内容，100字左右）；（3）微博士（一些和本版内容有关的有趣知识，100字左右，以后考虑放在微博上和读者互动）（4）微问题（提一个不需要回答，希望读者思考的问题。一句话即可。）（5）关键词。
科学人、实验场和微博士，一个版面中可出现1～2个，总字数控制在200字左右。
微问题和关键词每个版面都需要。
每个版面里的所有内容要有内在的关联。
附件一是“碳”的样稿的电子稿，请您多提意见。
附件二是我从您写的老版《十万个为什么》里挑选的一些关于“化学”的问题，进行了一些组合，您能否将您认为需要收进新版《十万个为什么》化学分册的问题也用这种形式列出来发给我。您打算新写的内容最好也能列在里面。
附件三是征集以及我们收集的“化学”分册的问题，供参考。写作问题不局限于此。
很期待新《十万个为什么》里您的精彩美文。
祝好！
少儿社：熊喆萍
12.2
在2011年12月12日，我开始试写《十万个为什么》第六版中《为什么添加了三聚氰胺的牛奶是“毒牛奶”？》这样，我正式投入《十万个为什么》第六版的写作。
熊喆萍是一位很勤快的编辑，在我发给她稿件之后，她总是很快回复。有时我在晚上发给她电子邮件，她也当即回复，可见她晚间也在电脑前工作。她读了《为什么添加了三聚氰胺的牛奶是“毒牛奶”？》一文之后，给予答复：
整篇文章将三聚氰胺的性质，为什么会用于奶制品的来龙去脉讲得很清楚。提一个小小的意见，微博士的内容“三聚氰胺的真正用途是什么”是否可以适当增加点内容改写成一个小问题“用三聚氰胺做的‘仿瓷餐具’有毒吗？”。密胺餐具大量用于餐厅、学校，和孩子们的生活关系也较密切。用小问题的形式提出，可以出现在书的目录中（微博士的内容不出现在目录上），查阅更方便。
2011年12月27日下午，在少年儿童出版社七楼出席《十万个为什么》第六版化学分册会议。与化学分册主编赵东元院士见面。按照出版社的要求，我作了《〈十万个为什么〉的写作技巧》讲座，讲授我过去写作《十万个为什么》的体会。
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