《十万个为什么》第一版是陆陆续续付印的。当时是编好一册印一册：
第一册（物理分册），1961年4月出版；
第二册（化学分册），1961年5月出版；
第四册（农业分册），1961年8月出版；
第五册（生理卫生分册），1961年10月出版。
值得注意的是，我从手头的《十万个为什么》第一册（物理分册）第一版第一次印刷的版本的版权页上看到，第一次印刷仅5 000册！这表明，《十万个为什么》在一开始，并没有被看好。前面已经述及，我的第一本书《碳的一家》在1960年由少年儿童出版社出版时第一次印刷就印了2万册，相当于《十万个为什么》第一册（物理分册）第一版第一次印刷量的4倍。
《十万个为什么》第二册（化学分册）第一版第一次印刷增加到2万册。这表明，《十万个为什么》出版之后被看好。
1961年6月1日国际儿童节，《十万个为什么》第一、第二册在全国各地上市。1961年5月25日，《人民日报》刊登新华社上海23日电，报道少年儿童出版社的“六一”种种新书，其中提及《十万个为什么》：
《十万个为什么》分五集，“六一”前能和读者见面的是第一、第二集（物理、化学部分），书里有很多引人入胜的故事，启发少年们去思考和探索大自然的奥秘。
这可以说是关于《十万个为什么》的最早的报道。从新华社的报道中可以看出，《十万个为什么》最初的计划是出版五册。
接着，上海《文汇报》在1961年6月1日的报道《品种增加题材扩大质量提高少年儿童读物受到孩子们喜爱》中，提到《十万个为什么》。上海《解放日报》则在1961年6月2日的报道《叔叔阿姨热情关怀庆祝活动丰富多彩广大儿童欢乐愉快度节日》，也提到《十万个为什么》。(www.xing528.com)
也就是说，《十万个为什么》最初是作为迎接1961年六一国际儿童节的种种新书之一，见诸媒体报道。从一开始，《十万个为什么》并没有那种“重点书”“畅销书”的宣传势头，而是在许多“六一”新书之中被提及，说了那么几句而已。
我注意到，第一篇给《十万个为什么》以高度评价的书评，是1961年6月4日上海《新民晚报》所发表的署名“言微”的《和孩子们一起学点〈为什么〉》。“言微”是《新民晚报》总编辑束纫秋（1919—2009）的笔名。当时他经常以“言微”笔名在《新民晚报》上发表短小的时评。束纫秋先生独具慧眼，他在六一国际儿童节时路过书店，就从众多的少年儿童读物之中，发现了不同一般的《十万个为什么》。当时，他只读到《十万个为什么》第一、第二分册，便给予这套丛书以热情的肯定，第一个站出来为《十万个为什么》鼓掌。
在这里，全文照录“言微”的《和孩子们一起学点〈为什么〉》一文：
六一节，路过书店，见到儿童读物柜前特别热闹，就也挤到红领巾丛里，购了几本新书，其中特别选了两册解释各种日常科学知识的《十万个为什么》。
选这本书的目的，主要是为给孩子节礼，让他们长知识。不过，仔细想想，做父亲的心底，还有着因为孩子提出的问题日益增多应付不了，而借此“出后门”的用意在内。
不知有些家长、父母们觉察否？现在的孩子特别喜欢“每事问”。如加加林怎样会上天的？乒乓球为什么会跳？肯尼迪比艾森豪威尔更坏在哪里？古巴是靠好人近，还是靠坏人近？……凡是人们看到，听到，想到的，都要问；不但问，还要“打破砂锅问到底”。许多问题，问得老公公、老婆婆不知所措。有些家长、老师也经不起那些小嘴连发几个“为什么”？有时候，被小家伙一问两问，问得大人自己都感觉到，从知识来说，自己还实在是个“小人”；而从那股“问劲”来说，还“自愧不如孩子”。从这一代儿童们的思想丰富、求知好问的活泼可喜景象来说，令人相信，将来有多少有智慧的建设人才，会从这到处问着“为什么”声中，积累知识，成熟成长啊！
鼓励他们问吧。尽可能地解答和满足他们的问题吧。没有办法应付，求助于《十万个为什么》，让它来替你作答吧。一般说来，这也不失于作家长、父母，和老师的合理“措施”。
然而，如果以为回答“为什么”，仅是为了满足“小人”的求知欲，或是为了摆脱被孩子们“打破砂锅问到底”的窘境，因而“大人”就可能把这个“任务”委托给《十万个为什么》，却又不免还是有点错了。当自己把书带到家里，和孩子各分一册，逐页看下去时，发觉双方都看得很有趣。这就感到，自己不仅仅有为孩子提供回答问题的好书的责任，还有着自己也应该增加知识、解决问题的任务。因为事实是：“大人”没法回答“小人”的问题，其实也就是“大人”自己没有解决的问题，“小人”要求弄明白的、在他将来会起作用的知识，也就是“大人”今日应该努力掌握的、并有现实作用的知识。说实在的，帮助儿童吸收知识，发挥作用，究竟还在于“将来”；而成人天天在为当前工作，难道就可以对知识的吸取，稍有马虎，甚至可以把它只看作后辈的事情吗？
想到这里，就觉得买这册书的动机还是不够完整，所以当孩子问起这本书是买给谁的时候，我回答说：是爸爸买来和你们一道学习的。
我们的确也需要多学点各种知识！
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