秦汉时期，布依族的先民已有足迹在贵州。壮族先民曾经由广西向贵州迁移过。志书中记载，五代时（907—979年），楚王马殷从邕管（今广西南宁地区）率领一些壮人迁到贵州，有三种，一是布龙，二是卡龙，三是青仲，分布在贵州的贵阳、平越、都匀、安顺、南笼等地，有黄、罗、班、莫、柳、文、龙等姓。[1] 这些姓与壮族的相同。
《明史》卷257记载，明万历年间（1573—1620年），张鹤鸣言：“仲贼（布依族）乃粤西瑶僮种，流入黔中，自贵阳抵滇，人以三万计，砦以千四百七十计。”可见从广西迁入贵州的人数不少。这段记载还说明：（1）壮族与布依族有渊源关系；（2）壮族与布依族在明代已分化为不同的民族；（3）云南的壮族或布依族有一部分是从广西经贵州迁移去的。
布依族中对民族来源有几种说法：其中有一种认为，是从山东白马街迁来的，与壮族的传说相同。另一种认为，他们的祖先是北宋时期随狄青征讨侬智高起兵而来到岭南，之后，其中一部分岑、黄、王等姓从广西移居贵州。狄青的部下有少量留寓广西，后与当地壮族妇女婚配，再从广西迁入贵州。
布依族中还流传《调北征南》歌，记述了布依族从江西迁来的缘由和经过：
因为元朝那时代，
土司在这里闹事，
戎彝狄三个民族，
抗公粮不上，
时常抗皇粮不缴。
后来，明朝的“朱洪武”（1368—1398年）派遣官军来镇压，征战10多年才获胜，士兵们思乡要返回家乡，朝廷不允许，于是定居下来：
送布依族来这里新开垦土地，
布依族迫不得已丢原地而来。
无法才丢原地和家乡，
叫布依重新招亲，
丢那糖花在原地，
叫布依在此吃田地，
丢那家屋在原处，
来别处安家，
放原处往他乡走。[2]
另一首《调北征南》歌说：
为了镇压苗和夷，
洪武强迫我们的前辈人，
远从江西那地方，(www.xing528.com)
来到贵州卖性命。
……
开辟新山区，
建造新竹楼，
繁衍众子孙，
扎根在贵州，
变成了水户。
…… [3]
前已述及，元明（1279—1644年）以前，布依族已定居贵州，这些只能说明，从江西来的汉族官军士兵融入布依族中，这是布依族的流而不是布依族的源。
贵州省罗斛县、册亨县有侬人。这两个县原属广西管辖，清朝雍正五年（1727年）才改归贵州领属，现在是布依族聚集区之一。清朝时，贵州荔波县有僮人，雍正十年（1732年）划归贵州管辖。
《南诏野史》中统称少数民族为苗类，再分为若干种。该书写道：“三苗之后，有九种，黔省最多，流入滇中者，惟仲家、花苗而已。”
康熙年间（1662—1722年）修的《广西府志》（广西府指今天云南省泸西、师宗、弥勒县）和雍正年间（1723—1735年）修的《师宗州志》卷下，都记载有仲家人。1949年后，云南省没有布依族。1982年10月29日，《云南日报》正式公布云南省有布依族。学者刘达成曾专门从事这项工作的调查研究，他对笔者说，云南省的布依族原是壮族中自称布雅伊的沙人，不愿报壮族，改称为布依族。
四川省的壮族，是清朝嘉庆二年（1797年），贵州南笼起义失败后，为避免遭屠杀，经云南逃往四川定居的。南笼起义是以布依族为主。
四川省的布依族，有的是清朝嘉庆年间（1796—1820年）因剥削过重“弃田不耕”，而逐渐迁移到四川省会东、宁南等地，有一部分是南笼起义失败后，迁入四川省会东、宁南的。
明洪武年间（1368—1398年），黄慧领兵镇压马乃的反叛有功，于是从古磡峒（今广西凌云县）调往罗斛（今贵州省罗甸县）任土司，辖八甲零三亭。其子孙世袭其职，直至清朝雍正年间（1723—1735年）“改土归流”为止。此外，黄氏的子孙还任贞丰（今贵州贞丰县）的土司。[4]
明代洪武九年（1376年）设置泗城州，清代顺治十五年（1658年）升为泗城府。泗城州辖今广西的田林、隆林、西林、凌云、乐业，贵州的望谟、册亨、安龙、兴义、贞丰、罗甸等县。1727年，册亨等县划归贵州管辖，称“拔粤归黔”。由于这样的关系，壮族与布依族交往十分密切。
壮族和布依族都崇敬始祖布洛陀，民间故事有很多也相似。
北路壮剧与布依戏大体成型于200年前。清道光二十四年（1844年），布依戏第四代戏师贵州册亨县乃言乡的王老益，与广西田林县央白的壮人有亲戚关系，曾到央白交流武戏一个多月。
光绪元年（1875年），北路壮戏戏师杨连、廖法轮到贵州册亨县的乃言乡演出。此后双方交往频繁。后来，由于布依戏地区更偏僻，经济文化闭塞，布依戏的发展受到影响。而壮戏地区，由于交通较方便，经济、文化较发展，因此，二者朝着不同方向发展，虽有共同的基础，但风格有异，二者“你中有我，我中有你”[5] 。
四川省米易、昭觉县等地发现的明代摆夷人（今傣族）的瓮棺葬，与惠水县摆金区布依族用金（经）坛为葬具，是相同的。傣族和布依族有二次葬的习俗。[6] 壮族也有此俗，可见壮、傣、布依关系之密切。
壮族和布依族能互相转化，表明他们有共同的基础，这是其他民族所没有的，说明他们有很深的渊源关系。
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