傣历六百年（1238年）前后，勐卯的土司死后，兄弟为争权夺位而刀兵相见，造成社会动乱。朝廷派兵前往镇压，于是勐卯的傣族大规模向南迁移入缅甸境和十二版纳，首领是王子舍隆法。另一支傣人则在王子舍德法（一说是舍安法）率领下沿怒江南下进入阿佤山区，居住于勐版、港色一带，然后又迁到马善，娶了佤族头人的女儿为妻。随舍德法南迁的有兼德、兼海、兼冒（均为官名）3个家臣，各自率领一批人去开发新地方，分成3路。兼德率领的一路，从港色经南允武、班散进入勐阿、勐马，至帕亮山（也叫千户山，位于今孟连附近）建寨住下。帕亮山周围和孟连盆地尽被茂密的原始森林覆盖。一天，他们放出的一头水牛走下山，牛回到山上时，全身滚满烂泥，牛角上还挂着只有水塘和沼泽地才能生长的可以喂猪的水草，说明山下有水，傣人见状十分高兴。次日，派人跟在牛后，发现一块膏腴之地，于是大批傣人下山来开辟这片处女地，也就是芒志。这里的原住民是不会水稻耕作的佤族。不久，由兼海率领的另一路人马经泥允思、班弄渡过南卡江，来到这里开辟了永隆（即今中城）和中嫩。由兼冒率领的第三路人马，迁到勐再、勐基后，听说有上述那块肥沃的土地，又经过永广、西盟、勐梭，与兼海会合在一起。
他们这3个家臣率众人开辟的地方就叫孟连，傣语的意思是找到的地方。于是，从勐卯又迁来1000户傣族。3个家臣到阿佤山接他们的头人舍德法到孟连治理这块地方，舍德法则分封开辟孟连有功人员，并给予爵位和领地，共封8个“根”（即8大长爷）和12个“男”。他们的力量逐渐壮大，达到云南省澜沧地区，包括勐耕、酒房、谦大、雅口、上下允、勐朗、勐宾、勐梭、阿佤山的一部分（翁戛、富岩）以及缅甸东北的一部分，如班散、中弄、上勐博、上勐片等地。
到了明代，缅甸和十二版纳土司觊觎孟连这块地方。永乐二年（1404年），大概是第二代土司依附明廷以保全自己，永乐帝封他为世袭孟连宣抚司，赐刀姓和印信、财帛。
孟连土司与十二版纳土司联姻，结成联盟，大约在孟连第十代土司刀派忠（又称刀派清）时，帮助十二版纳土司攻打勐乌、乌得获胜，于是将这两个地方交给孟连土司管辖，后因孟连和勐乌、乌得相距甚远，不便管理，于是勐乌、乌得仍由十二版纳土司管辖，原归十二版纳管辖的澜沧地区划归孟连土司管辖，孟连土司的地盘便扩大到澜沧十二渡口。孟连成为十二版纳与勐卯联系的环节。1481年，刀派忠派人携带礼品到勐安瓦（缅甸景栋）求佛，勐安瓦土司也回赠礼物，此外还带回3本佛教经书、4尊菩萨像以及佛教仪式用的各种器物，使者回来后，在孟连建了佛寺、佛堂。
19世纪中叶以后，孟连土司势力削弱，统治范围也逐渐缩小，北达景信、景昌、芒红、芒景（今孟连县糯福区），西至勐马、勐阿，南到海禾、芒信。
孟连头人和土司共29代，其中中断2代，从宋代末年至1949年，即傣历六百至一三一一年，共700年左右。中共游击队解放了孟连，最后一代土司刀派江逃往缅甸，土司的统治结束。
上述情况是否可信呢？先从语言来看，景谷傣语与德宏、耿马的傣语接近，而与西双版纳傣语差别较大。《元史·地理志》载：“开南州，州在路西南，昔朴、和泥二蛮所居，蒙氏立银生府，后为金齿、白蛮所陷。”那时的开南州主要指景东，也可能包括与景东相邻的景谷，金齿主要指的是德宏的傣族。迁徙的时间，据勐戛乡傣族罕成云说，大寨傣族来此已有500多年，由此推算当在明代，也可能在宋、元之际已到此地。
此外，勐窝傣族还普遍流传从江西迁来此地的说法，傣族邵贤荣说：“听老人说，原来我们老辈子是江西官家的人，后因官家犯罪，被充军来云南，便随官家来到这里。原来我们不姓邵，是姓萧，因充军来的人受到追查，吓慌了，就改姓邵。”周应光说：“我们老辈子是江西猪屎街的人，挑小担担出来做生意来到这里。据说，近一二十年还有从江西来的人探访他们。来此时间有说300多年前，有说100多年前的。”
此说是否可信，与从勐卯来的说法是否矛盾呢？看来可信，并不矛盾。从勐卯迁来此的时间较早，是傣族。而从江西移居此地的人到达的时间较晚，是汉族。江西来的汉人与傣人通婚，经过几代人后傣化了。20世纪50年代，这种演变的痕迹还可寻。江西来的汉人主要聚居县城所在地的勐窝，这里是政治、经济中心，交通较方便，傣、汉交往密切，不仅有傣族的罕、刀姓氏，还有许多汉人的姓氏，如刘、李、周、杨、张、姚等，傣语中搀有很多汉语。而勐戛交通不便，闭塞，绝大多数人不会汉语，仍保持有名无姓的状态。[14]
孟连的傣族绝大多数是从勐卯迁去的，但也有少数是从其他地方迁去的，如孟连坝区中间的曼
寨，传说在数百年前由昆明、玉溪迁移到孟连。[15]
云南省景谷县有数万傣族，在勐窝、勐戛坝子有这样一个传说：古时有位皇帝生有两个儿子，兄弟两人不堪后母的虐待，逃到云南。当时云南由六诏分治。其中有一位诏主在狩猎时，射中一只鹰，无人取回猎物。兄弟二人游入池中取回落鹰，诏主犒赏，并招为驸马，让他俩带一批人，从勐卯经缅宁来到景谷开荒建寨。原居民叫“哈扪”。傣人来后，“哈扪”人移居他处。这两兄弟后来成为当地最早的土司。此外，传说勐戛的土司是从勐卯迁来的。
【注释】
[1]《史记》卷113。
[2]（晋）常璩：《华阳国志》卷4《南中志》，见刘琳校注本，成都：巴蜀书社，1984年，第427页。(www.xing528.com)
[3]（晋）常璩：《华阳国志》卷4《南中志》，第435页。
[4]（勐卯弄冒）召帕雅坦玛铁·卡章戛：《勐卯古代诸王史》（汉、傣文版），昆明：云南民族出版社，1990年，第168页。该书完成于1771—1778年。
[5]《檐曝杂记》卷3。
[6]《中央访问团云南民族情况汇集（上）》，昆明：云南民族出版社，1986年，第216页。
[7]桑耀华：《芒施蛮并非傣族先民》，载云南省历史研究所《研究集刊》，1979年第3期；桑耀华：《茫蛮和金齿族属试论》，载《研究集刊》，1980年第1期。
[8]《崩龙族社会历史调查》，昆明：云南民族出版社，1981年，第11、12、19、20、23页。崩龙族，今称德昂族。
[9]《德宏傣族社会历史调查（一）》，昆明：云南人民出版社，1984年，第58页。
[10]《德宏傣族社会历史调查（三）》，昆明：云南人民出版社，1987年，第52页。
[11]刘岩：《南传佛教与傣族文化》，昆明：云南民族出版社，1993年，第28页。
[12]王懿之：《傣族源流考》，载《贝叶文化论》，昆明：云南人民出版社，1990年，第119—132页。
[13]《思茅、玉溪、红河傣族社会历史调查》，昆明：云南人民出版社，1984年，第1—36页。
[14]《恩茅、玉溪、红河傣族社会历史调查》，昆明：云南人民出版社，1984年，第1—36页。
[15]《恩茅、玉溪、红河傣族社会历史调查》，昆明：云南人民出版社，1984年，第70—76页。
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