配偶的定义及法律地位

在当代汉语的语境中，配偶一词指丈夫或妻子，多用于法律文件，^[49]在日常口语中很少使用。配偶之概念强调男女已结婚，表示他们彼此之间人身关系得到了法律确认，具备了法律的形式，从此受到法律保护，对外具有排他效力。

配偶在法律上具有如下特征：

第一，配偶属于亲属。我国从古至今，都将配偶作为亲属对待。古代礼法将配偶视为男性宗亲的一部分，现代法律一般认为配偶属于近亲属。在国外，配偶也属于亲属。我国有学者认为，在德国、瑞士，配偶不属于亲属，其理由是 “《德国民法典》 第1589条、第1590条和《瑞士民法典》 第20条、第21条，都是规定亲属范围的条文，但都没有规定配偶为亲属”。^[50]这个理由是站不住脚的，上述四个条文是两部法典关于血亲、姻亲的解释规定。从四条规定的文义来看，配偶虽不属于血亲或姻亲，但不得据此推导出配偶不属于亲属。既然配偶的血亲是配偶另一方的姻亲，似乎没有理由认为比姻亲具有人身上更密切联系的配偶不属于亲属。从配偶一词在两部法典中所处的位置看，配偶一词主要是出现在 “亲属法” 关于婚姻的规定中。《瑞士民法典》“债编” 第47条规定，受害人或死者的亲属可以向加害人请求赔偿，这个亲属也是包括配偶的。关于亲属的范围，各国立法一般不予限定，例如德国、瑞士民法。^[51]配偶属于亲属不应有疑问。

第二，配偶之概念强调男女平权。在近代民法典中，夫、妻为配偶在法律上的基本称谓，因彼时夫妻共同体以夫为主导，夫妻之称谓有不平等性。二次世界大战以后，随着男女平权思想在亲属法中的贯彻，夫妻之称谓逐渐被配偶取代。例如，1976年德国 《婚姻法和家庭法改革第一号法律》 为避免男女性别所带来的区别对待，取消了家庭法中夫、妻的称谓，相关概念改称为配偶。(www.xing528.com)

第三，配偶是法律以及法律文件中夫妻的代称。我国古时对夫和妻采用不同的称谓，夫的称谓有良人、郎、郎君、老爷、官人、相公、外子、外人等，妻的称谓有娘子、拙荆、贱内、内人、内子、夫人、太太等，其中有些称谓反映了男女在家庭和社会中的不同地位，如夫人、太太、老爷、官人。近代以来，夫妻称谓不再包括特殊身份之意涵，不同称谓常根据具体情境表达不同含义。有表达互相尊敬的如先生、太太；有不含敬意的，如他爹、他妈；有表达爱情甜蜜的，如达令、爱人；有的含有戏谑成分，如老公 （原指太监、老人）。这种改变，从侧面反映了男女平等地位的逐步确立。

配偶一词不是夫妻间的口头称呼，该词主要使用于各种文件、证件、表格中，是纯粹书面化的语言，并不区分性别、年龄，也不带有感情色彩，属于比较中性的词语，故为各国法律所采用。我国法律除使用配偶的措辞外，仍保留了夫妻的用语。是否应以 “配偶” 完全代替 “夫妻”，笔者认为没有必要。新中国成立后，我国法律并不承认夫权，男女平权思想已在法律领域内得到贯彻，现有法律没有近代民法典夫权的痕迹，不必过分强调这种形式化的男女平等。相反，从实质正义的角度讲，保留夫妻的措辞，有助于简化表述和保护弱者。