1869年5月15日，也就是在两条铁路会合后的几天，大陆横贯铁路宣布一般旅客也可以搭乘。
从纽约来的旅客，最早只能利用密歇根中央铁路，经过五大湖到达芝加哥，过了没有多久，就可从宾夕法尼亚铁路、伊利铁路、纽约中央铁路中任选一条通往芝加哥。另外，从芝加哥到密苏里河东岸的康瑟尔车站则有两条线路，它们分别是用岩岛铁路和西北铁路。
奥马哈在康瑟尔的对岸，早先可利用渡船通过，1872年，两地之间架起了桥梁，更加畅通无阻。
有一位叫做威·拉那的旅客曾经有过这样的记载：“由于火车到站和发车的时间没有定准，奥马哈车站经常滞留着很多的旅客。总而言之，转运家畜还算比较畅通，而对于旅客则不是这样了。”
来自纽约·波士顿东部地方的旅客很少有直接前往加利福尼亚的，绝大多数的旅客都愿意接受建议，在奥马哈或者是奥格登城过上一夜，第二天再搭乘前往西海岸的列车。但是这些旅客们对奥马哈的反应极为不佳，有的说：“从来没见过有这么脏的地方！”
随着汽笛声响起，列车长叫一声“请各位旅客上车”，列车就不管三七二十一地开出去。月台上的乘客如果不做好准备，听到列车长的催促才上车那就来不及了。
列车行驶3英里（约5公里）后，沿着密苏里河的断崖而上，这段路程很是惊险。很快地，列车就吐着白烟缓缓驶入内布拉斯加大草原。
列车在通过这片草原的时候，常常在眨眼间就为黑烟所笼罩，那情景就好像在遥远的地平线的那一头，大草原燃起了熊熊的大火一样。紧接着，就是雷电交加，瓢泼大雨倾盆而下；不久雨过天晴，天边出现一道美丽的彩虹。列车一到普拉特河，即沿河前进，四周景色可观，鹿、狼、土狼、熊等野生动物时有出没；有时还会有成群的蝗虫扑面飞未，车轮也往往被卡住，不能动弹。(www.xing528.com)
“看！那是印第安人！”很多旅客都觉得很稀奇似的，实际上，印第安人在进行横贯铁路工程的时候就跟铁路公司签订了合约，他们放弃铁路沿线的土地，都搬到落基山里去了，旅客们所看到的实际上是少数还没有来得及搬走的人。
不过，UP铁路在内华达州和部分印第安人签订了协定，火车司炉和砍伐木柴以提供燃料的工作由印第安人负责，印第安人在内华达车站可享受免费乘车的优惠。这些印第安人上车时总是随身佩戴着刀和枪，半裸着身体，散发着阵阵异味，旅客们都避而远之。他们也想搭乘有木板相隔的移民专车；但出于欧洲移民的抱怨，没有办法，他们只得屈身于货车厢中。
“真棒，阿拉密站的牛排！”
“怀俄明的河鳟和内华达的中国菜令人流连忘返！”
旅客们对于沿线各站的食物，有满意和赞许，有尖锐的批评，褒贬不一；这些伙食的价格是绿背票（纸币）1美元，如果用加州和内华达的银币的话，那只需要78美分就可以了。
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