贩卖华工的CP铁路交易引起重大事故

据以在美华人学者为主所完成的研究报告——《加州华人史》记载，第一艘属于中国籍的移民船是“汉弥尔顿号”，1853年6月1日，中国人金汤姆拥有的“汉弥尔顿号”悬挂着印有龙图的旗帜驶进了旧金山港，改变了以往驶进旧金山港的苦力船几乎全是美国船和英国船的局面。

该研究报告还记载，当时华工苦力的来源有3个：第一是太平天国运动中被清政府逮捕的客家俘虏和囚犯；第二是通过已在当地的亲朋好友诱使而来；第三是以借钱给贫农及矿工赌博的方式，使他们误入圈套，最后因无法偿还赌债而任人宰割。

介绍赎卖业务的人大多是英国人、西班牙人和法国人，介绍一名苦力的报酬为7美元到9美元不等。

这种交易在美国称为“赎猪业（Pigbusiness）”因为这些苦力的待遇简直和非洲奴隶一样，就像被关在猪圈里的猪一样，毫无人身自由，一直被监禁着，直到运出港口为止。

据推测，早在1847年，少数华工就用这种方式被运到英国；1848年，西班牙移民公司也将800名华人苦力运至古巴，到秘鲁的华人也于1849年抵达；1850年，又有一批苦力被送至加州金矿区和夏威夷；此外出产石油的苏门答腊岛也有华工输入。

在这时候，这种交易还是秘密进行，因为当时南北美禁止输入黑奴，但也围此这种秘密交易十分盛行，到1850年清政府允许国人移民海外后，华工的输出越来越多，规模也越来越大，输出苦力的港口从广东、厦门扩展到澳门、香港，导致所谓船费后付的“信用契约”的产生，募集的方法已不只是诱拐和诈骗。

1852年，加州参议院议员汀格雷呈上了一份劳动法案，他在法案里要求以10年为最高期限，而在此期间的工资皆以契约签订时的条件支付，但后来由于过于赤裸裸而类似奴隶制而遭到否决。而到了南北战争时，南方的黑奴和加州的华人苦力所受的待遇有了很大改善，当然所谓船费后付的“信用契约”也作了一番修改。(www.xing528.com)

在铺设CP铁路短短的时间内，斯坦福州长就雇用到了15000名华工，当然不是通过已在当地的亲戚好友劝诱而来，也不便采用直接的“信用契约”方式，而是采取变相的“信用契约”方式，即CP铁路先将所有移民所需费用全部交给美国的“贩猪业者”，这些“贩猪业者”把钱换成金币或银币运至香港，香港的掮客凑足人数，送抵萨克拉门多。这种方式也是利用预借船费的方式控制苦力的行动，在船费尚未尝付以前苦力不能停止挖掘隧道的工程，这点简直和“信用契约”方式一模一样。

在这种交易过程中，发生过许多次重大事故，现列举一二。

1854年驶抵旧金山港的贝尔塔德号由于卫生状况太差，最后导致500名苦力连同船长死在海上漂流途中。

1852年，运载了450名苦力的美国罗勃特·布朗号在驶往旧金山途中，船上因发现跳蚤和虱子，船长以卫生的理由强迫华工剪发，结果导致一场暴动，船员被劫，船长也被杀死。

另外，据传1852年进港的巴尔莫拉号船长曾收受苦力们赠送的黄金戒指及丝制的旗子。