“咚咚”有人敲门。
“电报，犹大先生，纽约州长来的急电！”送电报的人在门外叫道。
犹大开门，接过电报看起来。看着，他的脸上出现了激动的笑容。“又要搬家了。”安看着他，心里想道。
塞欧道亚抑制不住兴奋，叫道：“安，快！我要到奥尔巴尼去。现在出去的话，可以赶上最后一班火车。”说完立即从壁橱中取出大礼服和黑外套。安拿起被犹大扔在餐桌上的电报。这是纽约州长哈勒休塞摩亚的急电。电文如下：
“加利福尼亚州有一项铁路设计计划。当地公司总经理威尔森上校来访，请速来会。”
不一会儿，犹大已经坐上了由他自己设计的尼亚加拉峡谷铁路线到达水牛城，去赶到奥尔巴尼的夜车。一路上，他兴奋不已，建设加利福尼亚溪谷铁路一直是他的心愿，现在终于有机会了。
当他抵达奥尔巴尼的州长办公室时，已经是第二天清晨了。办公室里早有4个人在等他。他们是州长和他的弟弟赛拉斯，犹大曾见过他一面，另外还有罗宾森，他是和赛拉斯合作的铁路投资商，还有一位犹大没见过，是位身材高大，面色黝黑，满腮黑胡的40岁左右的男子，他叫威尔森，从加州来。
州长把犹大介绍给威尔森。威尔森自我介绍说：“我是缅因州人，1846年参加美墨战争，从一个小兵升到上校，淘金热潮开始后，我就一直留在山里了。”原来他和犹大二哥一样是个淘金者。晚上，犹大应约去威尔森家。从彻夜的谈话中，犹大得知他成功的秘诀并不只是从山中挖得的金矿和砂金。
威尔森买了一艘船，通过把干粮、铁锹、铁锅等卖给沿河的挖金者赚取钱财。
“我在旧金山湾北方投资了10万元，在开拓地的村落之间铺设圆木，建造木板道路，赚取路费，第一年就盈利5万元。”上校洋洋自得地说着，却忘了10万元的借款。犹大只专心于铁路设计，对生意经毫无兴趣，所以只顾闷头喝酒。
“犹大先生，接下来就是铁路了！”上校高举酒杯，对着犹大，而犹大依旧兴致索然。
“淘砂金的时代过去了，不过离萨克拉门多20英里的尼古罗隘和北边内华达山脉的矿山每年仍可挖出价值5000万元的黄金，这没问题，会有许多人涌到那里的。”
“……”
“现在已有汽船，驿马车从摩门隘运送大量的淘金工具和粮食到那儿。如果在这里铺设铁路，一定会赚大钱。”上校说到兴奋处，一连喝了几杯酒，醉意渐浓，语气激昂。(www.xing528.com)
“……”
“摩门岛上有淘金者的小屋，现为驿站，从亚美利亚河来的船只都必须从这岛出发。尼古罗隘村靠近矿山，纽约和波士顿的矿山公司带来大批的黑奴，投入开采工作。附近还有一个叫福尔萨姆的湖。”
“……”
犹大对这些话毫无兴趣，埋头喝酒，对上校的话只是听着，而一言不发。而上校却没有感到犹大的沉默，自顾自地说着，且一杯接一杯喝着酒：“我……我开了一家公司。萨克拉门多溪谷铁路……有不少股东。铁路先铺设从萨克拉门多到尼古罗隘的32公里……不……应该更远一点，在那里铺设溪谷铁路。”
“土地的坡度如何？”犹大终于开口了。
“溪谷地带，坡度很大……”
“内华达的标高约有2100公尺。上校，你有没有考虑铺设越过内华达山，到达内华达州的铁路呢？”
“什么，越过内华达山？”
威尔森上校并没有考虑过这问题，一时无言以对。
“是有这个打算。”好半天，他才说道。
“我接受这项工程。”犹大果断地说道。
“好，一言为定。”
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