奥利弗·斯普拉格[1]
在有关政治和社会问题的著作当中，对思想的发展和关于社会问题的政策决定发挥过深刻而持久影响的作品不多。亚里士多德的《政治学》和亚当·斯密的《国富论》堪称典范。更多政治学著作在它们被创作的那个时代有着非凡的影响力，但现在除了历史意义之外再无其他。
另外，还有路德的《告德国贵族》和《关于基督教自由》，以及卢梭的《社会契约论》也是其中的名作。但是，马基雅维利的《君主论》和莫尔的《乌托邦》则不能简单地归为上述两类中。它们并非人类知识赖以取得丰硕成果和伟大进步的起点，在任何时期和任何国家制定立法或政策时，它们都不是最重要的因素。虽然与路德的作品相比，它们对形成当代舆论的直接影响不大，但它们完全有资格代表那个时代的思想，因此具有非凡的历史意义。此外，尽管马基雅维利和莫尔的结论在实践中从未被检验，但他们在各自的著作中表明了两种截然不同的观点，却在作家们论述政治和社会问题的方法和结论中频繁提及。(www.xing528.com)
《君主论》和《乌托邦》都成于16世纪20年代，而那时，那些文艺复兴时期的各种不同的影响，正波及到教育、艺术、道德等领域，实际上已经显现在人类活动的每一个领域。人类精神在几乎每一个方向上都挣脱了中世纪的传统枷锁，政治和社会秩序更倾向于哲学理论和研究，也在摆脱古代观念的束缚，并不在意最后可能得出什么开拓性的结论。在这一时期的政治学作家当中，马基雅维利和莫尔的作品明显地受到文艺复兴精神的影响。马基雅维利力图使政府机构的政策能经受住实践的检验。莫尔更是轻视政治安排和社会安排能够接受实践的理想检验。两个人都以为，社会秩序中没有任何事情是绝对完美的，即便现在是完美的，不可能永远完美。制度和习俗的好坏应该根据结果来确定，如果有更好的规划，那么现状可以改变。这是现代的观点，也是文艺复兴时期的观点。现代史就始于文艺复兴时期。
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