在通俗意义上,“实际”指的到底是什么呢?我先来举例说明:假设一个人被困在一座正在燃烧的大楼楼顶上,他的朋友们都在周围帮着想办法。一个朋友建议从旁边拿一架梯子过来;另一个朋友建议这个人爬到隔壁的屋顶上,然后顺着排水管下来。这些都是实际可行的建议。然而,第三个朋友却在追问,火灾是如何发生的,此人为何试图逃离。人们很快就让他闭了嘴,因为他的问题根本不是当务之急。或者,你也可以走近一个正在埋头做事情的人,并给他提出建议。你很快就会疑惑,你的建议到底是实际的还是不实际的。如果你发明了一样东西,比如一个物理装置或工业机械一类的,如果它可以使正在做的事情变得更快捷,那么这就证明你是个讲求实际的人,你就有被人们倾听的机会;但是,如果你问一个商人,他为何能做到不辞劳苦去赚钱,并对他的行为价值表示怀疑,他会“在工作之外的时间”去看你,但你已经没有可能再赢得他的信任。因此,“实际”的真正含义是跟你正在做的事情密切相关的。对成年人来说,有事可做、追求某个目标都是正确的。而实际的东西,就是对你正在追求的目标有帮助的事物;不实际的东西,就是除此之外的任何其他东西,尤其是对目标意义与价值的思考。而且,哲学家的建议通常是后者。人们觉得它对你正在做的事情提供不了任何帮助;而更糟糕的是,它有时还会妨碍你的行为。可见,它不适合工作的场所或时间。那么,还有什么好为它辩护的呢?回答是这样:重要的不只是前进,而是要向着正确的方向前进;不只是要把事情做好,而是要做值得做的事情。这很显然是人人都知道的,但却很容易被人们忘记。因此,哲学家的职责就是不断地提醒人们记住它,就是说服人们时常对自己的目标进行反思,并重新考量他们自己的生活方式。有了生活的哲学,也就有了它存在的理由,不只是你所选择的方式有了理由,而且你试图通过这些方式来实现的目标也有了理由。(www.xing528.com)
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