拿破仑倒台之后，紧随其后的是一段反动时期，到了1848年，一场革命风暴接近尾声。人口不断增长，交通工具更加便利，这些都不断促进了智力和经济活动，但政治特权受到了极大的限制，政府依旧是老式的。意大利和德国（古老的帝国已经在1806年走到末路）已经被播下了新民族主义的种子。从巴勒莫到巴黎，从巴黎到维也纳，爆发了一系列的革命，两年的时间里，欧洲陷入了剧烈的动荡之中。一个新的波拿巴帝国在法国崛起，在意大利和德国，新的民族观念日益成形，尽管还需要二十多年的时间，在拿破仑三世那强大的野心驱动下，被加富尔和俾斯麦付诸实践。
1859年，法国协助萨伏伊王室把奥地利人赶出了波河流域，这为加富尔和加里波第解放并统一整个意大利铺平了道路。1866年，普鲁士把哈布斯堡家族赶出了德意志，四年之后，又带领德意志联军进军巴黎，从而巩固了自己的地位，在那里，联军拥戴霍亨索伦家族的威廉成为新的德意志帝国的领袖。
此后发生的事情，主要以争夺殖民地或确立经济上的宗主权为主，但这些都在更大程度上属于当时政治而不是历史的领域。出于这个原因，我们可以将其忽略不计。实际上还有很多别的东西也被忽略了，对这些内容来说，这篇文章的篇幅实在太短。如果可以补充一句话，以帮助读者从我们称之为历史的那个被践踏、被拆解的领域有所收获的话，我们想说：每一件事情都会启发一种新观点，开启新的精神姿态。读者是这场盛典的观众，他必须冷静地判断和辨别，不应带有赞扬的倾向或指责的偏见。当不息的河流以它不停变换的色彩不断展现的时候，他不仅应满足于观察，还要有乐于判断人的行为和动机的智慧，要有愿意捕捉这些生动而真实的戏剧性的想象力，要乐于对无数英雄行为做出心灵的回应。因为正是这些英雄行为，使伟大的人物和伟大的民族变得更加高贵，并且，这样的英雄行为与全人类共存。
【注释】
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[1]罗伯特·马特森·约翰斯顿（1867—1920），历史学家，1908年起担任哈佛大学历史学教授。主要著作有《拿破仑传》（Napoleon：A Short Biography，1904）、《法国大革命》（The French Revolution，1909）和《神圣基督教会》（The Holy Christian Church，1912）等。
[2]约翰斯顿.神圣基督教会.146页.
[3]约翰斯顿.神圣基督教会.第162页.
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