2019年是爱因斯坦诞辰140周年，世界多地陆续发起致敬这位“世纪天才”的盛大仪式。8月起，爱因斯坦生前唯一到过的中国大陆城市上海，将接力这场遍布全球的爱因斯坦致敬仪式。
上面这段庄重的“广告词”所提到的“致敬仪式”，包含“爱因斯坦的异想世界特展”及与之相关的一系列主题论坛。我应邀与中国科学院自然科学史研究所研究员方在庆，于8月7日下午在上海世博会博物馆做了一场对谈：爱因斯坦论科学、艺术与创造力。对谈之前，我们各自就此话题进行了简要的阐述。
在庆先生学物理出身，潜心研究爱因斯坦多年，撰写了大量的研究文章，新近又编译爱因斯坦《我的世界观》一书出版，广受好评。他由爱因斯坦的成功谈及创造性思维、想象力和直觉，认为（有时）洞察力不是来自逻辑或数学，而是来自直觉和灵感。爱因斯坦本人也说：“当我审视自己和我的思想方法时，我得到的结论是，想象力的恩赐对我来说比吸收任何绝对知识的才能更重要。”又道，“所有伟大的科学成就，都必须从直觉知识开始。我相信直觉和灵感……有时我觉得我是对的，却不知道原因。”
我特别谈到了爱因斯坦童年时代的困惑、好奇与思考，对他未来事业和人生的影响。在他五六岁的时候，他父亲给他看过一个装有指南针的罗盘，不管他怎样转动罗盘，指南针总是会指向南北方向。惊讶之时，他学会了与另外一些习以为常的现象（如物体自由下落，月亮却“挂”在天上）进行对照和思考，并且有了收获：这只指南针以如此确定的方式行动，根本不符合在他无意识的概念世界（同推动或接触相联系的行动）中能找到位置的那类事件。这种事件给了我一个深刻而持久的印象：“一定有某种东西深深地隐藏在事物后面。”
关于这件事，英国著名理论物理学家罗杰·彭罗斯评论道：对爱因斯坦来说，不是现象的某种内在的奇异性使人感到好奇，而是这个现象同我们已有的概念框架之间明显的冲突，使我们感到好奇。爱因斯坦也说过：“每当我们尖锐而强烈地经历到这种冲突时，它就会反过来作用于我们的概念世界。这种概念世界的发展，在某种意义上说，就是对惊奇的不断摆脱。
他们都提到了“冲突”。
将近20年过后，爱因斯坦1905年的相对论论文提出了下一公设间的冲突：(www.xing528.com)
不仅力学现象，而且还有电动力学现象，都没有与绝对静止概念相对应的性质。而是，电动力学和光学的同样一些定律，将对一切坐标系有效。在这些坐标系中，力学方程成立……（这个公设）此后称为“相对性原理”。……似乎不相容的（公设）——即光总是在空虚空间中以一个确定的速度V传播，与发射体的运动状态无关。
这两组现象的冲突，恰恰是引起爱因斯坦意义上的“好奇”的原因，它“反过来作用于我们的概念世界。”
为什么我们有时会完全自发地对某一事件的出现感到“惊奇（好奇）”？爱因斯坦夫子自道：这种“惊奇（好奇）”看来只是当出现的一个事件，同一个充分固定于我们之中的概念世界相冲突时才会发生。同时，要把一切概念思维都纳入言语形式的新的教育趋向，也让他感到忧虑。他说：教育持续地受到它特有危险的威胁，这就是要割断与感觉经验的联系。每一教育过程创造一个概念。在起初，概念是同实在紧密联系的。为了明白地掌握实在，人们创造了概念。但是有一种要把语言上固定的概念普遍化的倾向，这在一方面扩大了它们的适用范围，在另一方面也削弱了它们与感觉经验的联系。
爱因斯坦的思维模式，与儿童的联想很类似。他曾经似乎是以自嘲的口吻说道：“为什么创建相对论的人不是别人，而是我呢？我认为主要的原因是，一个正常的成年人不会研究空间和时间的问题——这是他在童年时早已思考过的问题。但是我的智力发展滞后，所以到成年我才开始对时间和空间的问题产生好奇心。因此，我对这些问题的思考比起正常的儿童来自然会更加深入。”
美国哈佛大学教授、多元智能理论创始人霍华德·加德纳指出，儿童的心理与有创造力的成年人的心理极为相似的观点，其实很早就出现了。正是受爱因斯坦思维特点的启发，瑞士心理学家让·皮亚杰才研究了儿童直觉中有关速度和时间的概念，从而开辟了心理学最有价值的研究方向。
伟哉，爱因斯坦！
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