常识告诉我们，越是名贵的物品，人们越不注重实用价值。一套售价几十万元的茶具不可能将草茶点出片茶的味道，更不可能把茶粉泡出咖啡的味道，把这样一套纯银茶具摆到家里，甚至都不舍得使用，那它有什么用处呢？用南宋周煇的话说：“士夫家多有之，置几案间，但知以侈靡相夸，初不常用也。”士大夫买到名贵茶具，无非是放在家里摆阔，很少有人用它喝茶。
周煇的话中有一个亮点：“士夫家多有之。”像那种三五十万一套的茶具，很多士大夫家都有，这说明什么？一是说明宋朝士大夫有钱，二是说明他们把喝茶这件事看得很重。
宋朝士大夫除了愿意在茶具上砸钱，还会不怕麻烦不惜工本地去订购点茶用的矿泉水。南宋王德远《调燮录》载：“水之宜茶者，以惠山石泉为第一，故士夫多使人往致之，市肆间亦以砂瓶盛贮售利者。”据说天下最适合点茶的水是产自江苏无锡的惠山泉，所以宋朝士大夫常常派遣仆人不远千里去惠山取水，再运回来点茶。因为有这种需求，所以市面上也有商贩出售惠山泉，用砂瓶装起来，卖给讲究生活品质的风雅之士。
唐朝陆羽著《茶经》时，将长江镇江段江心涌出的中泠泉列为天下第一泉，将惠山泉列为天下第二泉。到了宋朝，惠山泉夺了中泠泉的大位，一跃而为天下第一，深得宋朝士大夫的追捧。苏东坡诗云：“踏遍江南南岸山，逢山未免更留连。独携天上小团月，来试人间第二泉。”天上小团月即北苑茶，人间第二泉即惠山泉，前者为茶中魁首，后者为水中翘楚，为了体验好水配好茶的美妙享受，苏东坡不惜千里迢迢跑到惠山。
但是这样喝茶实在太过麻烦，所以苏东坡又有诗曰：“岩垂匹练千丝落，雷起双龙万物春。此水此茶俱第一，共成三绝鉴中人。”这首诗的题目是《元翰少卿宠惠谷帘水一器、龙团二枚，仍以新诗为贶，叹味不已，次韵奉和》，可见苏东坡的朋友元翰少卿寄来了两枚北苑茶和一瓶惠山泉，使老苏无须再亲去惠山品试了。
苏东坡还有一个好朋友名叫郭祥正，也是宋朝非常有名气的诗人，人称“李白再世”，其诗作中有一首《谢胡丞寄锡泉十瓶》：“怜我酷嗜茗，远分名山泉。兹山固多锡，泉味甘尤偏。幸遇佳客便，十瓶附轻船。开瓶嫩清冷，不待同茗煎。”锡山离惠山极近，这里的“锡泉”实际就是惠山泉。人家给郭祥正寄送惠山泉，一寄就是十瓶，看来郭祥正比苏东坡还要更有面子。
欧阳修《大明水记》云：“水味有美恶而已，欲求天下之水一一而次第之者，妄说也。”各地水质虽然不同，但都有甜有苦有清有浊，无论哪个地方都有好水，无论哪个地方都有劣水，如果纯以地域论英雄，说某地之水天下第一，某地之水倒数第一，那叫胡扯。但是欧阳修晚年在安徽阜阳隐居时，也托门生从江苏无锡捎回过惠山泉，可见他老人家也有追赶潮流的冲动。还有一回，他请大书法家蔡襄给他写了一幅字，事后付给蔡襄“鼠须栗尾笔、铜绿笔格、大小龙茶、惠山泉等物为润笔”[1]，说明惠山泉在他心目中可跟古董与名茶并驾齐驱，绝对是拿得出手的好水。
宋朝极可能还有一种比惠山泉还要适合点茶的水：竹沥水。据北宋笔记《江邻畿杂志》记载，我的开封老乡苏舜钦跟蔡襄比赛谁点的茶更好喝，蔡襄用的是高档茶，苏舜钦用的是普通茶，但是最后苏舜钦赢了。他为什么能赢呢？因为蔡襄用的是惠山泉，而他用的是竹沥水。(www.xing528.com)
《斗茶图》，图上卖茶小贩背后腰间都斜插一把像雨伞一样的东西，那不是伞，是盛放泉水的砂瓶
竹沥水是产自天台山的泉水。将打通关节的竹子连接起来，做成一个长长的管道，将天台山上的泉水引到山下，用大缸盛起来，沉淀一夜，再分装到砂瓶里面，封口，贴上标签，运往全国各地出售，此即竹沥水。
市间出售的惠山泉，天台山上的竹沥水，都用砂瓶封装，听起来很像现在的瓶装矿泉水。但是宋朝的水质净化和密封包装技术毕竟处于非常原始的阶段，瓶装泉水在长途运输和层层分销的过程中会慢慢变质。为了解决这一问题，宋朝茶人在买到瓶装水以后还要再处理一下。怎么处理呢？“用细沙淋过，则如新汲时。”[2]把瓶中已经变质的泉水倒出来，倒到一个干净的容器里，撒入细沙，使其沉淀，澄清后就没有异味了，跟新汲的泉水一样。
其中原理并不复杂：沙子颗粒小，表面积相对大，带有大量的自由电子，而水中也有很多带电的杂质颗粒，所以沙子的电子就会跟杂质的电子正负相吸，聚成一团，然后慢慢地沉淀下来，于是变质的泉水就焕然一新了。
【注释】
[1]欧阳修《归田录》卷二。
[2]《清波杂志》卷四《拆洗惠山泉》。
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