预警英船即将抵达与幕府的决心

德川幕府和俄国、美国签订了友好条约，但一直没有签订通商条约。安政三年（1856年）七月八日，荷兰船来到长崎，带来了从香港获悉的重要信息。荷兰驻香港领事科尔丘斯让荷兰船将这一信息转告给长崎奉行川村修就，大意是：

川村修就

英国政府对此前的对日条约不满意，不久要派香港总督宝宁爵士到长崎和日本签订新的条约，要求和日本通商。

不仅如此，英国政府将英国与越南签订的条约的副本托荷兰人交给了川村修就。科尔丘斯在信中对川村修就说：

欧洲各国贸易活动频繁，如果日本不和欧美各国通商，欧美各国会怀疑清朝与荷兰打算垄断对日贸易而阻碍日本和欧美各国通商。如果日本顽固拒绝欧美各国的通商要求，就会与欧美各国为敌，会陷入万劫不复的深渊。我荷兰政府念及与日本的友谊，衷心希望日本允许与欧美各国通商，互通有无，从中获利。

安政三年（1856年）八月四日，老中阿部正弘命令有司研究与外国通商的方法。这时，德川幕府意识到日本应该顺应世界大势，允许日本人出国和与外国通商，互通有无，达到富国强兵的目的。然而，要做到这一点需要很长的时间。当时日本能做到的是将日本生产的产品中的多余部分卖给外国人。然而，日本要做到这一点也不容易。德川幕府认为列强最想从日本得到的货物是铜，而日本的铜产量年年减少。(www.xing528.com)

当时，在长崎供职的幕府官员永井尚志和冈部长常经常与外国人打交道，知道与外国通商是大势所趋，二人上书幕府：

永井尚志

日本与列强通商十分必要，应早做决定，对外公布。这样就可以稳定民心，继而思考通商的具体方法。如今，世界航海业方兴未艾，日本如果不改革旧制，就不可能奠定富国强兵的基础。

与此同时，幕府官员中对与列强通商持怀疑态度的大有人在。这时幕府政局也发生了变化。安政三年（1856年）十月二十日，倾向于开国论的堀田正睦专门负责外交事务并开始调研通商问题，主张对外开放的势力开始在幕府中占优势。日本商人自然欢迎通商，而武士对幕府的对外开放政策十分不满。