闭关锁国政策逐渐放宽，迎来新变化

欧美列强在东亚的一系列举措已经不允许日本维持闭关锁国政策。英法两国频繁派船到琉球要求通商。更有甚者，法国要求在琉球传播基督教。这两个条件都违背了德川幕府的法令。琉球不想答应英法的要求，但琉球狭小势弱，无法抗争，只能通过萨摩藩向德川幕府告急。当时萨摩藩藩主岛津齐兴的长子岛津齐彬非常开明，通晓国际形势，意识到闭关锁国无以为继，但日本的国内形势还不允许日本对外开放。于是，岛津齐彬采取措施，压制藩内的反对派，和外国通商，使萨摩藩富强起来，一展雄图。德川幕府的老中阿部正弘召集老中们商议如何处理琉球的事情。有人主张琉球同样适用于闭关锁国政策，有人则主张：

阿部正弘

琉球奉清朝为正朔，是日本和清朝共同的附属国，是化外之地。在处理琉球问题上，日本和清朝的意见有可能不一致。日本的国力和国防力量都很薄弱，不如听之任之。(www.xing528.com)

岛津齐彬

岛津齐彬看出德川幕府苟且偷安的真实意图后，向幕府建议答应法国的要求，允许琉球与法国通商。岛津齐彬的目的是通过琉球与法国的通商活动为萨摩藩谋利。琉球狭小，物产不多，无法满足法国的需求。于是，岛津齐彬请求德川幕府恢复与清朝的贸易，这样就可以获取足够的物资满足法国的贸易需求。岛津齐彬的真实意图是借着与清朝开展贸易的名义，用萨摩藩内的产物和英法进行贸易，从中获利。因为英法本身也和清朝进行贸易。弘化三年（1846年）五月，德川幕府的老中们经过商议后同意了岛津齐彬的建议，并委托岛津齐彬处理琉球事宜。水户藩藩主德川齐昭听说这件事情后，对德川幕府做出的这一决定表示不满。法国人也清楚从琉球获取的利益有限，在让-巴蒂斯特·赛西尔离开琉球后没有再逼迫琉球与法国建立外交关系。德川幕府虽然允许外国与琉球通商、通信，但绝对禁止列强在琉球传播天主教。岛津齐彬为了让琉球的法国传教士离开琉球，利用琉球是清朝的附属国这层关系，也利用了清朝的虚荣心，让琉球人拜托清政府和常驻广州的法国公使进行交涉。结果，法国公使派人将琉球的法国传教士接走了。让德川幕府头疼的琉球问题总算解决了。此后，欧美列强开启了逼迫日本放弃闭关锁国政策的端绪。