信用期间是企业允许客户从购货到付款之间的时间，或者说是企业给予客户的付款期限。例如，某企业允许顾客在购货后的30 天内付款，则信用期间为30 天。信用期过短，一般不足以吸引顾客，在竞争中也会处于不利地位，长期下去，企业的销售额会下降，影响企业的经济效益；信用期放长，固然能够增加企业的销售额，但只顾及销售增长而盲目宽限信用期间，所增加的销售收入有时会被因期限过长而引起的费用增长抵销，造成利润空间减少。此外，信用期限放长，客户的还款意识会逐渐变淡，企业产生坏账的风险会大大增加。因此，企业必须综合各个方面进行研究，制定出恰当的信用期。
信用期的确定，主要是分析改变现行信用期对收入和成本的影响。延长信用期，会使销售额增加，产生有利影响；与此同时应收账款的机会成本、管理成本和坏账损失增加，产生不利影响。当前者大于后者时，可以延长信用期，否则不宜延长。如果缩短信用期，情况与此相反。
【例5-1】 ABC公司现在采用30 天按发票金额付款的信用政策，将信用期放宽至60 天，仍按发票金额付款即不给折扣。假设该风险投资的最低报酬率为15%，其他有关的数据如表5-1 所示。
表5-1 某公司信用期放宽的有关资料表
在分析时，先计算放宽信用期得到的收益，然后计算增加的成本，最后根据两者比较的结果做出判断。
（1）收益的增加：
收益的增加=销售量的增加×单位边际贡献
=（150 000-100 000）×（5-4）
=50 000（元）
（2）应收账款占用资金的应计利息增加：
应收账款应计利息=应收账款占用资金×资本成本
应收账款占用资金=应收账款平均余额×变动成本率
应收账款平均余额=日销售额×平均收现期
变动成本率=变动成本÷销售收入(www.xing528.com)
30 天信用期应计利息=500 000÷360 ×30 ×（400 000÷500 000）
×15%
=5 000（元）
60 天信用期应计利息=750 000÷360 ×60 ×（600 000÷750 000）
×15%
=15 000（元）
应计利息增加=15 000-5 000 =10 000（元）
（3）收账费用和坏账损失增加：
收账费用增加=5 000-3 000 =2 000（元）
收账损失增加=8 000-5 000 =3 000（元）
（4）改变信用期的税前损益：
收益增加-成本费用增加=50 000-（10 000 +2 000 +3 000）
=35 000（元）
由于收益的增加大于成本的增加，故应采用60 天的信用期。
上述信用期分析的方法是比较简略的，可以满足一般制定信用政策的需要。
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