对我来说，合作是一种充满了人的精神、诗化的自我和竞争的生活前进方式。
——朗达·瑞文·纽豪斯
在《U型变革：从自我到生态的系统革命》一书中，奥托·夏莫和凯特琳·考费尔告诉我们，为了进行系统变革，我们需要做到三种“开放”：开放思维（以挑战我们的设想）、开放心灵（做到真正聆听他人）、开放意志（放手预设目标与计划，专注于真正所需与可能）。这三大开放弥补了绝大部分变革的盲点。这些盲点往往来源于组织系统的硬性假设与计划，忽视了系统变革最终是要改变塑造系统的人之间的关系。许多出于好意的变革最终失败，就是因为领导者们无法或不愿接受这个简单的事实。
正念是一种整体实践方法，关乎的是我们自己、我们的手下、我们的组织系统，乃至我们生活及工作的社区。在这些地方，我们能够做到真正倾听、抛弃我们的成见，并将注意力放在更广阔更美好的可能性上吗？据麦肯锡公司所言：
短短几年时间内，几乎每个行业都已承认，创新需要外部合作者。人才与知识的流动正不断冲击、打破公司和地域的限制。成功创新者们在技术和人才上投入的每一分钱都会获得数倍的回报，通过这种方式，他们加快了自主创新的速度，发掘了为客户和商业合作伙伴创造价值的新途径。(www.xing528.com)
聪明的领导者与外部合作伙伴开展合作，目的不仅仅是获取新的想法与见解，他们还可以利用合作帮助公司分摊费用、获得更快的市场渠道。非常著名的一个案例：苹果公司第一代i Pod的组件几乎完全是在公司外开发完成的；通过对这些外部合作关系的高效管理，苹果从最初的产品概念到最终的市场化，仅仅用了九个月的时间。美国国家航空航天局艾姆斯研究中心团队的工作不仅仅是与国际伙伴合作（与不同的国家，如立陶宛、沙特阿拉伯、瑞典等联合发射卫星），它还与新兴企业进行合作，如美国太空探索技术公司（Space X）。
高效的创新者们会努力发展能够帮助他们获得收益的商业生态系统。事实上，他们会力争成为合作企业的首选合作伙伴，以增加获得最佳创意与人才的可能性。这么做需要一种系统的方法。首先，这些公司需要知道他们正在与哪些合作伙伴进行合作——令人惊讶的是，只有极少数公司能够做到这一点。然后，他们要筛选出那些理论上能够对他们的创新策略有支持作用的合作伙伴（大概四至五家）。这个步骤可以帮助他们缩小合作范围，并帮助他们从公司外部来管理各种可能性。有经验的创新者还会定期审查他们的关系网，并对其进行扩展或者精简以适合当前情况。他们会熟练使用激励机制及合同条款对高绩效的生意伙伴进行激励。成为一名真正的首选合作伙伴，重点是认清合作伙伴可以为下级成员提供什么：品牌、影响力，或者资源。这一切都取决于表现。多家首选合作伙伴在交易中是公平透明的。
合作需要开放性和大量工作才能完成系统变革。在对系统进行改良的同时，我们也要在企业内部及外部关系网中发展彼此的信任感。与直觉相反的是，想要通过合作进行高效创新，放弃对外部关系网和合作伙伴们的控制才是正确的，也是必需的。
在《维基经济学：大规模协作如何改变一切》一书中，唐·泰普斯科特和安东尼·威廉姆斯描述了创新型思考、全球性思考以及合作创新的要求：保持开放（开放的平台，开放的开发者，以及开放的思考）、平等合作（与合作伙伴）、分享（资源以及创意），以及全球化运作。“发展合作化社区，意味着要放弃一些控制，要做到责任共享、运作透明、管理冲突，了解并接受一个事实：那些成功的项目会拥有自己的、不受他人控制的轨道。对于习惯了命令与控制模式的企业来说，这可能有些为难。这意味着，企业领导者们要学习新的技巧组合，用来强调信任感、履行诺言、推动巨大变革、分享与合作伙伴们共同做出的决定。”
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