德国的发展走的是一条与其他西方发达国家完全不同的发展道路。英国和法国在15世纪结束以前已是强大的民族实体，可是德意志一直到19世纪70年代，由于俾斯麦的外交和普鲁士陆军的精明，才把分散支离的德国土地结合在一起，建立了一个中央集权的王国，设置了单一的政府。在此以前的两个世纪里，我们现在所称的德国的大部分没有受到欧洲历史上的几次伟大运动的触动。它的居民自然而然地养成了最适合于他们处境的思想习惯以及对生活和政治的态度，因此，我们认为“典型德国”的许多特征就是在这段时期形成的。1871年，德意志成为统一的国家时，这些特征并未消失。可是当历史进入19世纪，德国宛如骤然突起的异峰，迅速发展起来了。到19世纪末，她的经济实力仅次于美国，位于欧洲第一位。
列宁曾指出，各资本主义国家由于其政治经济条件的不同，发展是不平衡的。德意志帝国就是资本主义向帝国主义过渡时期跳跃式发展的一个典型。(www.xing528.com)
德国的历史大致开始于公元9年。这一年，日耳曼族舍鲁斯克部落的一位首领阿米纽斯在托伊托堡森林战胜了3个罗马军团。阿米纽斯被认为是德国的第一位民族英雄。德意志民族的产生却是一个延续了许多世纪的过程。“德意志”来源于古德语“diot”一词，意为“人民”，开始时仅表示在法兰克帝国东部地区使用的一种语言。这个在卡尔大帝统治下达到鼎盛时期的帝国包括许多部族，其语言或属日耳曼语族，或属罗马语族。卡尔大帝死后（814年）不久，帝国就分崩离析了。在分配遗产过程中出现了西部帝国与东部帝国，两者之间的政治界限大致与德语和法语之间的语言界限相当。“德意志”这个名称也逐渐由语言转为讲这种语言的人，最后才用来称谓他们的居住地区（“德意志国”）。德国西部的边界较早确定并始终保持稳定，而东部边界则相反，它经历许多世纪的变化才确定下来。公元900年前后，它大体上以易北河及萨勒河为界。在后来的几百年当中，德意志居民垦殖区向东方不断纵深扩张，直至14世纪中叶才停止。当时形成的德意志民族和斯拉夫民族之间的国界一直保持到第二次世界大战。
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