经济学实验研究的整个过程涉及以下五个方面:
第一,进行实验设计。这是实验室工作的第一步,其必要性在于:要根据实验目标构建整个实验的基本框架,以增强实验研究过程的可控性。具体来说,就是要设法突出焦点变量的影响,排除干扰变量的影响,避免混淆。简单地说,实验设计的基本思路就是要做到能控制的变量,则控制之(直接控制);不能控制的变量,则将其随机化(间接控制)。应该看到,直接控制是经济学实验的基础,因为只有经过控制才能得实验数据,而不是自然数据。控制的方法主要有两种:一是力争使变量不变,二是使受控变量在两个或多个水平上变动。需要看到,这种不可控制的干扰变量如果与焦点变量混合作用,则会导致推理错误,很可能把不可控变量的扰动效应看成是焦点变量的效应。
第二,选择实验对象(被试者)。经济学的实验研究最具特色的方面就是用人来做实验对象,即通过实验主体的行为来了解通过其他研究方法所无法或难以研究的经济规律或经济现象。于是,实验主体情况的不同,往往会导致不同的实验结果。
第三,确定实验条件。确定实验条件的核心问题,就是用纸、笔、黑板这种传统方式和计算机一起采集数据、如何在沟通实验这种现代方式之间进行选择。这要由实验目标和实际条件两个方面的内容决定。
第四,操作实验。这是实验工作最为重要的环节,具体包括以下方面:
(l)实验预演,以考察实验设计是否周密,实验指示是否足够等。(www.xing528.com)
(2)实验前准备,包括让实验主体签到登记等。
(3)规则说明。这是实验正式开始后的第一个程序,由组织者指挥进行,让每一个实验主体了解实验规则。
(4)实验之后的访谈。访谈是为了了解实验主体心理,这是实验数据的重要组成部分。
(5)支付报酬。对于连续实验,支付报酬的时间和方式要有利于实验的进行。
第五,对所取得的实验数据进行分析。一般来说,数据分析通常分两个阶段完成:定性阶段和定量阶段。定性分析的目的是对数据的概貌有一个大致的了解,从而为下一步的定量分析提供必要的信息,明确分析方向。图表等直观表述方法是常用的手段。经验表明,如果定性分析进行得合理、充分,那么定量分析就会在一个良好的前提下展开,统计推断工作也会更可信。定量分析的中心是统计研究,即用统计语言来表述实验结论。与其他统计研究相比,实验经济学的统计分析着重通过一整套概念框架对实验误差(或错误)的来源与结果进行分析。
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