几年前就听说香港出版了槛外人（吴性栽先生的笔名）的大作《京剧见闻录》[4]，多次托人向海外觅购，终未买到。今年春天，宝文堂书店在国内重印了这本书，这才有机会仔细阅读。全书不过八万字，文章不足十篇，但对研究京剧和京剧史的人来说，却是一本极有文献价值的珍品。不惮辞费，愿为介绍。
目前全国各省及直辖市都在纂修“戏曲志”，上海也在积极进行。吴性栽先生解放前久居上海，且为京剧界做过不少具体工作，如筹建戏院、约请各地著名演员到沪定期演出等，尽管作者自谦为“槛外人”，实际上他做的全是“内行”工作，从而他同一些艺术大师如梅兰芳、周信芳等，自然也就产生了深厚的友谊。因此，书中所叙及的一些情况，如某年约某人到某剧院演出等等，都是第一手资料，这对编写《上海戏曲志》是不可缺少的过硬素材。当然，作者在写这些文章时并未把重点放在“史”上，有些地方语焉不详，然而却为今天修“志”提供了宝贵的线索。特别是从辛亥革命前后到全国解放前夕，有关上海的京剧演出史以及某些长期在沪搭班演戏的老一辈艺术家，作者都或多或少地做了追溯性的叙述，这无异于给编写《上海戏曲志》草拟了一个简括的提纲。只要我们认真检索爬梳，显然比无所倚傍地白手起家能收事半功倍之效。窃以为此书的最大价值即在于此。
至于作者评论几位京剧大师的艺术成就，话虽不多，却十分中肯。如说谭鑫培演戏是“为戏而戏”，后人研究谭派，不宜一枝一节只注意唱腔或演技，而应把谭的表演艺术看成一个整体。又如说杨小楼的戏“不是演出来的”而是从内心“流出来的”，“不见其首，不见其尾；他不着力，而真力自然充沛运行”。作者“一次次地看他的戏，无法分清他是他，戏是戏”，“他演什么，他本人就是什么”。作者对梅兰芳、周信芳、盖叫天等大师的评价，也都执此标准来加以品评月旦。故所见极远，所论极深，谈言微中，概括得至为精辟准确。这样的评论水平，决非一般率尔操觚之辈所能咄嗟立办、一蹴而成的。
但作者对这些大师，包括后台一部分具有组织能力的人才，并未把眼光仅仅停留在他们的才与艺上，而是强调他们的人品，特别是对他们的职业道德（即所谓“戏德”）格外重视。如他对梅、周、盖以及梨园世家夏氏兄弟，不仅论其艺术之精美，而且赞其人格之高尚。这对于今天大力提倡建设社会主义精神文明，未尝没有借鉴意义。(www.xing528.com)
这本书写定于六十年代，印成单行本问世于七十年代，大部分内容都出于作者的回忆。由于年深日久，难免记忆有误。如说杨小楼演《连环套》的黄天霸，是“跟在四个伙伴（关泰、何路通、计全、朱光祖）之后，平平淡淡地出场”的，其实此戏的黄天霸乃是第一个带头上场，最后出台的应为朱光祖。又如说黄天霸见彭朋的下场，“跪下三个蹉步向前，一声声‘谢大人……谢大人……谢大人’，尺寸快、准，干净利落”。而杨小楼此处的台词实为“大人开恩……谢大人……送大人”，并不重复。再如杨小楼的《五人义》，扮相并非“赤膊”，而是“短衣襟，小打扮”。凡此类小疵诚不足为病，但为了不使青年读者误解，还是拈出以正视听。
1987年11月写于北京
（原载1987年11月《人民日报》海外版）
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