看了梅兰芳国庆献礼节目《穆桂英挂帅》，首先感到的是穆桂英的青春常在。但与其这样说，毋宁说梅兰芳的艺术生命真是“永葆其美妙之青春”。
《挂帅》里的穆桂英，前两场是穿帔的，温文端淑，严肃而慈蔼。从表面看，这显然是一位贤妻良母。但梅兰芳并没有把穆桂英演成《二堂放子》的王桂英，通过极细微的动作表情，他不着痕迹地把神采不减当年的穆桂英的性格给体现出来。当穆桂英听到一双儿女武艺已经不凡时，眉宇之际刹那间掠过了一抹欣然喜色；当安王扰边的消息传到穆桂英的耳中，通过梅兰芳的眼神和微微起动的一双手臂，便把穆桂英心中的一阵忧愤激情传达出来。特别是在穆桂英考虑接受帅印的一场，梅兰芳把穆桂英贤妻良母的成分层层脱卸，步步冲淡，而把她忧国爱民的英雄性格逐渐恢复、加强。在短暂的时间里，穆桂英的心情凡三变：始而伤心，继而愤恨，终于捐弃个人恩怨得失而使一腔忠义之忱占了上风。一个“雌伏”了二十年的妇女，一旦让她重新披甲上阵，应该有一个比较复杂曲折的转变过程。但在舞台上却不允许有过多的铺陈，只有靠梅兰芳用最经济、最洗练、最概括也最出色的表演艺术来刻画、说明。他利用忽惊忽怒、忽忧忽恐的面目表情，利用时而重若崩云时而轻如蝉翼的水袖，利用时而低沉时而高亢的唱腔，甚至利用头部和肩部的背影，把穆桂英的复杂矛盾的心理转变过程完全展示无遗。梅兰芳把一个个美观的动作、身段连接起来融为一整体，使观众耳目应接不暇，使观众的情绪随着他低昂的水袖和抑扬的唱腔而起伏不已。这正是梅兰芳永不凋谢的艺术生命力在感染着观众的具体表现，最后一场，穆桂英戎装登台。但在英姿飒爽中已含有缜密持重的风度，不复是“穆柯寨”里巡山射雁的神情了。看见了金花，想起了自己当年，梅兰芳自己的欣悦心情已和剧中人穆桂英的感情交织在一起，因此他的一腔一句都格外紧扣住观众的心弦。戏演到穆桂英在帅旗招展下带兵出征就戛然而止，但穆桂英，不，梅兰芳青春永葆的光辉形象却完整地锲刻在观众的心灵深处。
梅兰芳在这出戏里的卓越的新成就，是同他一生的勤学苦练分不开的，更是同党的“百花齐放”政策之英明正确分不开的。(www.xing528.com)
1959年10月
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