纽伦堡老城的地势是东高西低和北高南低。在北部最高处，正是帝王堡之所在，其最高的辛魏尔塔是观赏纽伦堡全景的绝佳之处。
皇帝卡尔四世从1347年到1378年在位，他一共造访过纽伦堡45次。
1356年，在纽伦堡举行的朝政会议上，卡尔四世为了谋求诸侯对其子继承王位的承认，下达了改变神圣罗马帝国皇帝选举制度的《黄金诏书》。《黄金诏书》的得名是因为诏书上盖有黄金印玺。
《黄金诏书》除序言外，共31章。主要的内容是确定皇帝选举法和规定诸侯权限等。
《黄金诏书》规定：皇帝由当时权势最大的7个选帝侯选举产生。选帝侯的数量之所以是7个，是以反对俗世的七宗罪为宗教依据的。
这7个选帝侯分别是3个圣职选帝侯和4个世俗选帝侯。
3个圣职选帝侯是：德意志大主教驻地美因茨的美因茨大主教、高卢和勃艮第大主教驻地特里尔的特里尔大主教、意大利大主教驻地科隆的科隆大主教。
其中美因茨大主教最为重要，因为美因茨是除罗马之外唯一可以称为“圣座”的城市。美因茨大主教还是罗马帝国的首席大臣，担负众多关键机构的管理职责。
4位世俗选帝侯是：波西米亚国王、莱茵—普法尔茨伯爵、勃兰登堡边地伯爵、萨克森公爵。
从勃兰登堡边地伯爵那条血脉里，后来诞生了普鲁士国王和德国皇帝，但在当时他却是7位选帝侯中实力最弱小的，那时沿莱茵河和多瑙河排开的科隆—法兰克福—慕尼黑—维也纳城市轴心才是真正的德意志权力中心。(www.xing528.com)
《黄金诏书》还规定：选举会议由美因茨大主教召集并主持。帝位的加冕礼放在亚琛举行。世俗选帝侯由长子继承、男性相续，领地不可分割。选帝侯在其领地内政治独立，拥有征税、铸币和开采盐、铁矿等国家主权，以及独立的、不准臣民上诉的最高司法裁判权；未经特别许可，不准城市结盟；不准封臣反抗领主。
《黄金诏书》规定的制度严重地削弱了皇权，加深了德国的政治分裂。在神圣罗马帝国被拿破仑勒令解散之后，选侯权失去了意义。选帝侯在后来的德意志帝国以一种荣誉爵位的形式存在下去，但已与原意相去甚远。
《黄金诏书》下达之后，每一位当选的皇帝都必须在纽伦堡举办其首次朝政会议，而在帝国议会期间，几乎所有与会的君主都住在帝王堡中。可见帝王堡在德国历史中的政治地位曾经达到了何等辉煌的程度。
帝王堡的参观门票是7欧元。从它里面一些凑巧开着的窗户往外拍摄市容，可以获得一些独特的摄影构图。
圆形塔身的辛魏尔塔在12世纪建成，“辛魏尔”的德语意思就是“圆”，它起着眺望、警戒和威慑作用，后来成为军事长官的居所，当皇帝不在时，他要负责保护皇帝的财产和城堡。
在辛魏尔塔左边是方体塔身的海德恩塔，由于附着于它的一些雕刻装饰品在16世纪被视为异教的来源，所以被部分破坏掉了，“海德恩”在德语中的意思就是“异教”。
在皇帝起居室和接见厅，可见到真品的镶板壁饰，以前当皇帝来纽伦堡做客的时候，还常常向市民借用家具。
在妇女的起居室，开设着由日耳曼国家博物馆主办的图片和实物展览，开篇部分主要讲述德国早期的政治历史以及纽伦堡在其中扮演的角色。
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