伯罗奔尼撒人的懈怠和自私不可原谅，不仅葬送了列奥尼达一世，剥夺了他期待中的援军，而且在阿提密西安一战中再次显现。在噩耗来临的当晚，为了避免无路可退，欧利拜德斯不得不拔锚起航。他退回到埃夫里普，只留下迪米斯托克利和一支雅典海军殿后。绕过苏尼昂角后，欧利拜德斯便停泊在雅典对面的萨拉米斯湾。据说，在撤离过程中，这位雅典海军将领忙于在埃维亚海域附近的岩石上涂写各种字眼，为的是呼吁波斯舰队中的伊奥尼亚人不要毁坏自己祖先的土地。如果传言属实，那么欧利拜德斯此举或许旨在让薛西斯一世对自己的伊奥尼亚臣民心生疑虑，而不是劝导伊奥尼亚人倒向自己。欧利拜德斯必然很清楚，伊奥尼亚人不会放弃胜利而投入失败的怀抱。
由于希腊海军的撤离，埃维亚人发觉自己打点迪米斯托克利的贿赂只不过让自己苟延残喘了数日。埃维亚人的领导者们在希腊同盟舰队的埃维亚人船上避难，与他们的同盟共命运，而埃维亚岛上的城镇却和薛西斯一世进行和解。
在希腊大陆上，独立之战蒙受重创。清理完温泉关后，薛西斯一世开始长驱直入。他兵分两路。一路走他强行攻入的关隘，另一路则在内陆行进。这条路经多利斯和基菲索斯河上游流域，更迂回曲折，是薛西斯一世先前未曾涉足过的。拒绝归顺的福基斯人被迫逃入山地，眼睁睁地看着自己所有的城镇被波斯人洗劫一空，而福基斯人的宿敌塞萨利人就是波斯人心甘情愿的忠诚向导。奥普斯的洛克里斯人和掌控维奥蒂亚城镇的多数寡头与福基斯人背道而驰，选择立刻归顺薛西斯一世。而薛西斯一世也表现得非常慷慨大度，乐意将他们纳入自己的大军。仅有普拉蒂亚、特斯匹伊和哈利阿图斯不愿向波斯人投降，而不得不独自承担爱国热忱的后果。哈利阿图斯遭到彻底毁灭，而其他地区的居民距离波斯军队较远，尚有时间逃离。特斯匹伊人虽然在温泉关战役中损失惨重，但坚守自己的民族使命不动摇，前往科林斯避难。普拉蒂亚人退居到他们的故交雅典，决意和十年前一样，与雅典共命运。(www.xing528.com)
由于薛西斯一世已经兵临维奥蒂亚，因而他的先头部队随时都有到达西塞隆山关隘脚下的可能，而雅典人将首当其冲最先受到威胁。毫无疑问，必须要捍卫阿提卡的陆路：如果温泉关失守，那么想要封锁自北而来并且在雅典交汇的四条捷径无疑是疯狂的举动。眼下只有三个选择：其一，归顺薛西斯一世；其二，加固城墙以抵御围攻；其三，效仿特斯匹伊人，放弃雅典城逃往伯罗奔尼撒半岛。每种选择都有它的鼓吹者，甚至就连第一种，即最耻辱的选择也一样。然而，在危难时刻，迪米斯托克利口若悬河。他指出雅典投降无望，因为雅典正是薛西斯一世的眼中钉和肉中刺。迪米斯托克利的演讲激起民众对这一愚蠢提议的鼓吹者，一位被称作“雄辩家西尔希洛斯”的愤慨。我们得知，这位叛徒当场被乱石砸死。迪米斯托克利极力反对固守雅典堡垒的绝望的举动。他诡辩说，雅典是几百年来的神圣之地。他指出自己创建的舰队才是人们真正的希望和安全所在。在舰队里，人们才能找到德尔斐神谕所提到的“木墙”，即所谓的灾难之日里唯一的避难所。
波斯军中的迦勒底步兵
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