德拉古发布法令几年后,雅典陷入与迈加拉的长期混战当中。这场混战僵持不下。雅典国内的纷争一方面因新法的实施而难以平息,另一方面又因损失惨重、指挥不善的战争而日益激化。雅典寡头政府已经无力应付西面小型城邦的事实足以印证它的衰微。萨拉米斯岛原本完全处在雅典庇护下,距阿提卡海岸不到一英里,当时也落入迈加拉人手中。因为雅典没有战船可以抗衡迈加拉强大的海军部队——这支海军部队为迈加拉建立了众多殖民地。
正是在与迈加拉战争的生死关头,雅典人首次听到梭伦的名字。梭伦出身贵族,为人正直且极具人格魅力。人们很少像敬重梭伦一样敬重其他贵族成员。梭伦擅长演讲和雄辩,还是一位诗人。与提尔泰奥斯在斯巴达吟诵的战歌一样,在毫无希望的战争中,梭伦振奋人心的诗句鼓舞着雅典人坚持不懈。他吟唱道:“当我被指认出是将萨拉米斯岛拱手让人的一员时,我宁愿自己是一位来自福莱甘兹罗斯岛或西基诺斯岛[1]的人,也不愿是一位雅典人。”其中讽刺的意味显而易见,而战争继续进行。梭伦本人成了远征的首领,带领着雅典军穿越迈加拉人对萨拉米斯海峡的封锁,快速登陆萨拉米斯岛,成功赶走迈加拉驻兵。
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梭伦率领雅典军直奔迈加拉城门下,甚至一度攻占了尼塞亚港。战场的形势起起伏伏。不久,雅典又陷入被动防御的局面。然而,雅典人从未忘记士兵诗人梭伦的英勇事迹,坚信梭伦会成为雅典的救星。如果梭伦有过把控政治的意愿,那么他很有可能成为阿提卡的僭主。然而,梭伦忠诚护国,没有政治野心。
斯巴达的调停结束了雅典与迈加拉多年的战争。雅典还获得了萨拉米斯岛的永久所有权。传说,梭伦改写了《伊利亚特》中的诗句。在梭伦改写的诗句中,大意是:萨拉米斯岛的埃阿斯将特洛伊海滩的船停泊在雅典的船队旁,而此举立刻赢得斯巴达人的支持。对于该传说,我们不必过分信赖。关于该传说真实性的争论毫无价值,因为梭伦并不是个会伪造诗篇的人。不久,在代表德尔斐神示所对抗压迫者的事件中,梭伦表现突出,因此赢得了全体希腊人的赞赏。长期以来,克律塞和西尔拉的福基斯人攻击并伤害前去问询阿波罗的朝圣者们。梭伦站在被伤害的朝圣者一方,号召人们发起对抗福基斯人的圣战运动。接着,梭伦联合西锡安僭主克利斯提尼,成功征服克律塞和西尔拉。克律塞和西尔拉因亵渎神灵而遭受毁灭,可谓罪有应得。
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