曾经,无论是大陆还是岛屿,平原还是山地,希腊的土地上都居住着一群蛮荒的小部落。这些部落常年处于战争和混乱之中。他们在希腊生活了很长一段时间。但他们究竟从何处而来,却没有留存下任何传说或记载。所有的证据都使我们相信,这群部落是从欧罗巴的东部及东北部来到了希腊。其中有些人沿着达达尼尔海峡和爱琴海岸跋涉千里,最终来到了希腊;而有些人则是在群岛间毫不费力地穿行,最终抵达希腊。这些群岛连接着小亚细亚和希腊之间的港口。对于向西探险的航海者而言,无论他们是多么的笨拙和保守,这条路线都是一条无比便利轻松的航线。因为穿行在这片水域,岛屿间距不过一小时航程。口头传说和他们在地表或地下留下的痕迹都极其有限。因此,对这群远古居民的生活,我们所知甚少。部落居民饲养着成群的牛羊,以原始的方式耕作土地,熟知特定金属的用法——尤其是铜和金。此外,他们还掌握了基本的航海知识。然而,由于部落间战乱不断,对海上或陆上贸易,他们一无所知。部落的村庄都建在内陆,因为居住在海岸边常常会受到邻近海盗的袭击。选取内陆居住点时,部落居民常常综合考虑自己的长处,显得非常谨慎。部落要塞往往耸立在偏远的山丘或崎岖不平的高原上。要塞四周的石墙粗糙原始却巨大结实,所用石料均未打磨。石墙不用砂浆,而是直接用石料堆砌而成。部落崇拜的是至高无上的宇宙力量——这位神明没有名字。在最高的山上,人们建造祭坛,以示供奉和崇拜。虽然当时的部落还没有建造神殿和神像,但这些神灵有时以巨石或神树的形象出现。在当时,那些和宇宙主神宙斯一起统领世界的众神们尚未出现。
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在这种状态下,社会的发展长期停滞。部落间战争不断,难以积聚财富,而财富正是所有文明之源。战争中的土地——尤其是肥沃地区——频繁地在部落间流转;而羊群和牛群总是受到偷袭者的威胁。因此,部落的人们过着粗野拮据的生活。他们既没有欲望也没有机会累积财富。漫长的岁月便这样流逝着,直到希腊原始居民的到来。在此之前,希腊的土地上没有任何民族演变和文明发展的迹象。很久以后,“希腊人”这一名字才为人们所知并被接受,而由此发展起来的希腊文明则前所未有——这是世界上最具天赋的民族独一无二且无与伦比的创造。
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