主要运动是股市整体的基本趋势，也就是众所周知的牛市或熊市，其持续的时间可能少于一年，也有可能持续数年之久。正确地判断主要运动的方向，是成功投机的最重要的前提。对于预测主要运动持续时间的长短，目前还没有找到明确的方法。
目前尚没有方法能够确定主要运动持续时间的长短。尽管如此“……主要运动的持续时间和波动幅度，对于晴雨表的预测效果而言价值连城。没有方法能准确地告诉我们多少点构成一轮主要运动，这就如同没有方法能够预测主要运动背后代表的经济繁荣与萧条程度。”（《巴伦周刊》1924年3月10日）道氏理论的批评家有时抱怨说，道氏理论要是有用的话，就应该能事先预测出市场所要到达的目的地，以及到达目的地所用的时间。按照这种逻辑，我们可以在这里向气象局提出告诉我们哪天、哪时会有多厚的暴风雪以及酷暑期的精确时间的愿望。非常遗憾的是，气象局和道氏理论一样，属于一门纯实践性科学，至今还没有精准到如此完美的境地。可以说，可能永远也不会达到。但是，人们还是习惯性地接受着气象局的预报，承认它并非百发百中，感恩它给予的科学警告，使人们对于即将到来的暴风雨或其他天气变化未雨绸缪。我们对道氏理论也应该持有这样的态度。(www.xing528.com)
对于那些阅读平均价格指数的新手来说，很容易就把主要运动中那些规模较大的次要运动理解为市场主要运动正在发生反转的信号。在这种时候，能正确地解读市场通常很难，即使是专家也一样，可是，如果能认真学习研究，学习者就会培养出发现变化的能力。如果对市场心存疑问，那么最好的策略就是做一个局外人。一直等到日平均价格指数的形态给出清楚、明确的机会再进行交易。如何判断价格运动的性质呢？就连汉密尔顿本人也经常会感到迷茫。对于这个经常萦绕在每个股票投资者心头的合情合理的疑问，汉密尔顿的下列陈述做出了最好的解释：“我们必须要记住的是，股票市场中有一个主要运动、同时还有无数的漩涡和回退的支流，而它们中的任何一个，都有可能在一定的时间范围内，如一天、一周、甚至是更长的时间，被人们错误地判断为主要运动。股市是晴雨表，不存在毫无意义的运动，其运动的含义有时一直到运动本身发生了很久以后才显露出来，而更加常见情况的是，有些波动的真正含义永远不为人们所知晓。但是，有一个可以肯定的事实是，只要研究者对于每一轮波动的来龙去脉认识充分，正确把握其性质和含义是完全可以实现的。”（1906年6月29日）
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