只有正确理解传统文化，才能建立自信

林语堂认为必须要树立自信。他在《闲情偶寄》文章中说：“必须国人对于吾国文化及西方文化有一番相当正确的认识。”但是“现在中国思想是混乱的状态，外国文化，且不必说，本国文化也难有真知灼见的认识，但没有真知灼见的认识，对本国文化的自信心也就不能建立”。所以必须认真系统地研读中国古代思想家著作，真正找到“儒家的中心思想”，这样才“可以谈中国的固有文化”。而且在研读过程中，“尤其要与西方比较之，权其轻重，知其利弊，弃其糟粕，取其精华，得一哲学条理，”只有这样，才“可谓学者的批评态度”，才可以说是“大国之风”。

林语堂针对民族自卑主义者打倒孔家店、古书有毒之类的口号，提出了中国正确认识传统文化的观点。他认为：

其一，只有读古书才能系统认识中国文化。他在《〈有不为斋丛书〉序》中说：“文化是有源流的，不溯其源，无从知其流。”西方人虽然“自由激进，时时另求新路进展下去”，但是对本民族古代文化是十分尊重的，并没有完全否定。中国人如果不读西方古典著作，诸如柏拉图、康德的名著，而只读二十世纪出版的现代西洋作品，又怎能真正了解西方文化。因此，不读中国古典名著，“又何能知中国文化的底蕴”？

其二，中国古典文学更要深入研读。他认为：“文学与科学不同”，读医学的西方人不必读希腊的医学著作；所以中国人学习现代医学，“我也主张大可不看《素问》《灵枢》《洗冤录》”。但是如果是研究文学的，“我却主张应读离骚或者是无名氏十九首”。因为“古今人同是圆颅方趾，悲欢离合之际，大同小异”。(www.xing528.com)

其三，读古书可以以史为鉴，增强考察和审视问题的能力。因为“史者鉴也，有许多地方可以借鉴，因今推古，设身处地，你不但可了解前人，也可借此了解自己”。“鲁迅读史有得，始能深刻批评中国文化”，如果他也像今天的一些青年学生“单看辛克微之，当不知中国文化为何物，又哪里去戳穿中国人的灵魂呢？”退一万步来说，即便“古书有毒”，也要让青年人去尝尝，看看毒在何处，以资辨别。其实如果说古书真的有毒，孔孟之道“吃人”，不要说是对几千年中国人智慧的侮辱，就事实而言，“试想怎么四千年传到今还能产生并保存这样的老百姓。”

可以说，林语堂的观点是深刻和远见的。要想确立对中国文化的自信，必须在比较西方文化的情况下，深入了解本国文化，才能客观地对待自己的民族文化传统，明确本国文化的长处与不足，才能谈及中国的现代化。