老人文化对中国社会的影响及林语堂的反思

五四以来的中国现代文学家，着力对传统家庭文化进行批判。其中“父与子”的冲突关系是一个中心命题，尤其老人文化受到无情的批判和鞭笞。因为中国家庭中“老人至上”文化以外在和内在、残酷和温情、骤变和渐变的方式，消泯青年甚至幼者的个性与创造性；加之老人的保守、封闭；中国文化前行步履艰难。正因为这样，鲁迅等一批文学家用锐利的眼光透过尘封的历史积垢，看到了中国古老文化的痼疾所在。然而，事情往往并不是单面的，获得往往同时意味着丧失，这是悖论！鲁迅等文学家在获得对“老人至上文化”批判的同时，也失却了对“老人文化”某些方面的冷静守持。林语堂对“老人文化”优秀成分的一些反思是值得关注的。

其一，林语堂倡导家庭成员要孝敬老人。在他看来，中国人敬老是一种传统美德；一种民族良知的完美体现，“中国家庭制度大低是一种特别保护老幼的办法”，“一个天生自然的人爱他的孩子，可是一个有教养的人爱他的父母的，到了最后，敬老爱老的教训成为一般人所公认的原则。”为什么呢？一是由于老人的岁月临近黄昏晚年，无论从生理、心理、情感、情绪都逼近、重回孩子状态，这就使老人不再是奉献而是索取；二是由于老人曾经为子辈奉献得太多，他们尤其是中国的老人很多都是把他们的生命、青春、爱奉献给子辈，他们如同耕牛日夜劳作，为子女的幸福谱写着辛苦艰难的歌。那么，一旦老人处于贫乏的暮年，晚辈有什么理由不给以他们回报呢？林语堂包含真情地说道：“父母曾为他们的孩子劳苦工作，在他们患病的时候曾有许多夜不曾合眼，在他们未能说话之前，曾经洗过他们的尿布，曾费了二十几年的工夫养育他们，使他们能够成家立业；这么说来，什么人能够否认父母在年老时有受孩子奉养敬爱的权利呢？”

如何孝敬老人呢？林语堂认为，一是忍耐、二是理解和感激。如他的《论老年的来临》文章中说：“一切的生活，尤其是家庭生活，乃是一种忍耐的教育”，“如果我们不能容忍自己的父母，不能容忍年纪已老，比较无力自助的父母，不能容忍为我们做那么多事情的父母，那么我们在家里还能容忍什么别人呢？我们反正需受克制的训练，否则连婚姻也会破裂。”“中国人这个亲自服侍年老双亲的观念，完全是基于感激的心情。一个人欠朋友的债务也许可以计算的，可是欠父母的债务却是无法计算的。”当然，对父母的孝敬在林语堂看来，并不是完全屈从于父母老人的权威之下，而是否定父母专制的基础上的孝敬奉养。在《京华烟云》中，林语堂塑造了木兰、莫愁和陈三等孝敬奉养老人的人物形象。作为子女，他们对父母老人一往情深，养老送终。老人的晚年幸福安详，象一处平静的风景。姚思安在临终时，子女围绕，奉孝教养，呈现了传统家庭文化的优美、醇厚的良知与德行。有人说，美国是少年的游乐场，青年的战场，老年的坟场。林语堂赞美中国老年的幸福，让艰难的一生有一个如秋天一样丰美的收获。他用热情洋溢的话语，但又不乏悲凉地说：“我们必须调整我们的生活形态，使黄金时代藏在未来的老年里，而不藏在过去的青春和天真时期里”，“人生的交响乐应该以一个和平、宁静，物质舒畅和精神满足的终曲为结束，不应该以破锣破鼓的砰礴声为结束”。中国现代文化确乎基本颠覆了传统家庭文化的“老人至上观’，但它的代价是某种程度上倒置了老人与青少年的位置。许多老人的晚年物质与精神遭受着双重的苍白贫乏，如寒冬泥土里的一片衰老的败叶。(www.xing528.com)

其二，林语堂既看到老人封闭和保守的一面，但更欣赏老人的魅力所在：丰厚、成熟、智慧、感伤与镇定。他甚至用富有诗情的秋天比拟老人的魅力，赞美老人经过一生艰难困苦的跋涉而结晶的丰美收获。《论老年的来临》文章中描绘：“‘朱颜白发’的康健智慧的老人，以怡静的声音畅谈人生经验，世界终究没有比此更美丽的东西”。林语堂说他喜欢秋天，他的《人生的归宿》中描述秋天“是接近高迈之年的老成和良知——明白人生有限因而知足。这种‘生也有涯’的感知与精深博大的经验变幻出多种色彩的调和”。这多种色彩代表的是成熟、智慧与面对死亡的镇定。在林语堂笔下塑造的姚思安就是一个镇定、智慧、成熟的老者，某种意义上说，他是中国民族灿烂文化的象征。

这里，我们需要说明的是：肯定鲁迅等文学家全力以赴批判传统家庭文化中的“老人至上”观念，并不意味着必须否定林语堂所指出“老人文化”的优质成分；反之亦然。林语堂与鲁迅等人的不同之处在于：在批判旧家庭文化的同时，一定要固守“老人文化”的美好部分，这是实在、本分的见地。