南洋大学的创立及其改革教育制度的经验和教训

华文教育，在新马一带已有百年的历史，但是华文高等教育一直未能实现。一所华文大学的创办，成为当地华人的普遍愿望。1953年1月16日，新加坡华侨领袖陈六使提出创办一所大学的建议，并捐赠500万元，受到了华侨各界的热烈响应。学校定名为“南洋大学”。陈六使委托亲信连瀛洲亲自上门拜会在纽约定居的林语堂。

10月2日下午，林语堂抵达新加坡，就任南洋大学校长之职。林语堂准备把南大办成世界一流大学，这无疑是把南洋大学当作了自己改革教育制度的试验理想。因此，他采取的引进人才制度是“内不避亲”，“外不避贤”。南大创办的基本目的，是要解决当地华文高中毕业生升学的问题。南大在很大的程度上是为了这些毕业生升学。

随着时间的推移，林语堂与大学执委会的纠纷不断，其根源是大学理念上的分歧，但更主要的是在于大学董事会与校长职权划分之争。显然，创办人只能把学校当作一个商业企业来管理。创办人陈六使虽是一位白手起家的经济奇才，但是他的行政能力与管理哲学，并不如此。南大执委会始终干扰着校长的行政权。双方冲突的直接导火线，是林语堂提出的学校预算案。(www.xing528.com)

创办人陈六使认为预算案数目太大，已无力承担。从这里可以看出：其一，林语堂与南大执委会缺乏沟通。其二、执委会与校长职权分配存在严重的分歧。1954年3月28日，林语堂和他举荐的11名教职员工提出总辞职。对此，学校执委会立即发表声明表示同意，并发给林语堂等人派遣费。

林语堂六个月的南洋大学经历，给自己和他人都留下了值得总结的经验与教训。林语堂与陈六使是两种完全不同类型的人物。虽然生活于同一个时代，但其文化背景、宗教信仰、价值认知以及政治立场都有很大的不同。林语堂的思想性格和爱好志趣等是多面向的，也可以说是“一团矛盾”的。他虽然无蔡元培“兼容并包”与“思想自由”的思想高度、缺乏驾驭能力，但是相对于当地人确有着前瞻的视野、也有敢为天下先的勇气。不管怎样，做南大校长的经历实为他一生中有深刻经历的文化践行。