1962年，沃尔顿察觉到折价百货商店的巨大商机，不顾总部的反对，将全部财产抵押贷款，创建了第一家折价百货商店——沃尔玛，并因此获得巨大的利润。可以说，沃尔玛就是敢于创新的产物。
随着时代的发展，沃尔玛也没有停止创新的步伐。
1975年，沃尔玛受到韩国工人的启发，创建了“沃尔玛欢呼”，唤起员工的工作热情，实现创收。通过不断的创新，在1988年成为美国第一大的零售商。1991年，沃尔玛出现在墨西哥，这是其进军他国的一个开端。
1996年，沃尔玛通过合资公司进入中国市场，沃尔玛在中国借鉴了家乐福、永辉等零售企业经验的同时，也在不断创新，最终成功地将沃尔玛本土化。
在面对电商的冲击时，沃尔玛又开始进行物流仓储的创新。例如：采用零售链接系统，使供货商可以直接进入沃尔玛的系统，吸引供货商前来合作；创建“无缝点对点”的物流系统，提高商品运输效率等，这一系列的创新是沃尔玛在中国站稳脚跟并分得市场大蛋糕的关键。(www.xing528.com)
纵观沃尔玛的创新之路，其每一步创新都是有迹可循的，并不是在盲目扩张。通过对市场整体的紧密监控与调查，预知未来发展的大致方向，并根据自身的实际情况，明确了需要创新的具体方面，才制定出相关的计划，最终取得了阶段性的成功。这是沃尔玛的“安全脱身”计划，即使创新失败，也可以及时补救。
“不入虎穴，焉得虎子”，这是许多领导者坚信的名言，往往希望通过背水一战赢得胜利，因而不会给自己留下退路。这样的做法是非理性的，根据“二八定律”，80%的领导者会成为20%的胜利者的垫脚石。
领导者应该像沃尔玛的领导者一样进行全局思考，不仅在整体上把握市场的未来变化，还要把握自身的实际情况。通过这样的思考，领导者可以明确企业在未来的短期发展方向与市场趋势，从而提前占领市场，增强自身的竞争力。
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