谈及迈克尔·本特利，国内史学界或许对他较为陌生，至今仍无系统全面的介绍文章，研究者只在脚注或参考文献中提到他；其论著亦未见中译本，可以说他还未引起国内学者的重视。关于其个人生平，网络资源只提供了只言片语的介绍，即便圣安德鲁大学亦仅列出其著述目录。为此，本特利的生平只能给出漫画式的简介：1948年他生于约克郡罗瑟勒姆，1969年毕业于谢菲尔德大学，获现代史与政治学硕士学位，其后，获得剑桥大学博士学位，早期执教谢菲尔德大学，后任圣安德鲁大学现代史教授，研究兴趣为19至20世纪英国政治史和欧洲史学史，尤其关注启蒙运动以来欧洲史学的历史比较。本特利的论著可分为两大类型：（1）政治史或政治思想史，主要包括《自由党的思想（1914—1929）》（1977）、《无民主的政治：英国政府的洞见与偏见（1815—1914）》（1984）、《自由政治的巅峰：英国自由主义的理论与实践（1868—1918）》（1987）、《索尔兹伯里勋爵的世界：英国维多利亚晚期的保守环境》（2001）等；（2）史学史及史学理论，主要包括《现代史学导论》（1999）、《英格兰过去的现代化：现代主义时代的英国史学》（2006）、《赫伯特·巴特菲尔德的生平与思想：历史、科学与圣灵》（2011）等。此外，本特利还编著了《公私教谕：莫里斯·考林的英国史论集》（1993）、《历史研究手册》（1997）等作品。
与之相应的是，本特利的史学思想渊源也分为两大类：在政治史方面，本特利深受考林（Maurice Cowling）、埃尔顿（G.R.Elton）等人的影响，作品倾向结构分析，叙事成分较少，重视政治组织的结构与制度要素，力求构建情境中的政治行为。本特利在考林指导下完成了第一部政治史论著《自由党的思想（1914—1929）》，该书秉承了20世纪60至70年代“高端政治”的理论与方法[10]，阐述了自由党人由思想框架与政治活动编织的政治世界。由于考林、库克（A.B.Cooke）、文森特（J.R.Vincent）、安德鲁·琼斯（Andrew Jones）与克拉克（Jonathan Clark）等人治学旨趣趋近一致，史学界称其为“高端政治”派。[11]该学派较重视少数政治精英或政治决策者，主张政治乃是行动的结构系统，而非随机个体之间的关系；政治决策亦非取决于意识形态原则，更多是基于政治利益，议会是阶级博弈的工具。在文献资料方面，该学派重视私人书信、备忘录及日记等。另外，此学派拒斥自下而上式的研究路径，认为史家仅仅研究底层民众的志趣，不可能理解高层人物的行为。在史学理论与方法方面，本特利深受社会科学理论与英国观念派历史哲学的影响，注重历史比较法，年鉴学派、历史叙事理论，巴特菲尔德（H.Butterfield）的历史伦理观和大卫·卡尔（David Carr）的时间现象学成为其倚重的思想资源。(www.xing528.com)
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