徐波[1]
当代史（Contemporary History， Current History， History of the Present）源远流长，从古希腊、罗马时代起，关注当代就是历史学家的主要任务，“历史”（history）是为了保存对当代事件的记忆。直到文艺复兴时期，“历史”都不同于“编年史”（annals），前者关注当代事件和人物，后者记述遥远过去的事件。16、17世纪的人文主义者对“自己时代的历史”的特殊兴趣，催生了一种独立的历史著作体裁，从而为现代意义上的当代史的产生做出了贡献。[2]追溯西方关于过去和现在的观念的变化，我们可以清楚地看到，直到文艺复兴时期，人们都将过去与现在、过去与未来混为一谈。从文艺复兴开始，西欧史学向现代迈进，古代以来的现在观念缓慢地被侵蚀，人们对时代误置越来越敏感，逐渐认识到古代的现在和现代的现在在观念上远非同一个范畴。然而，到18世纪，充分辨别现在与过去的思想能力，是划定现在为不同的时代的可能性才真正产生。按德国学者科泽勒克的说法，传统的现在观念倾向于把“经验空间”与期望视域连接在一起，而现代的现在观念，由于有了时间加速的经验，更倾向于将二者区分开来。18、19世纪开始的西方现代思想倾向于加强现在是一个变化范畴，它要迅速变为过去，因而过去不再能作为人们生活的导师，引领现在的是未来。[3]因此，对历史的探究，尤其是对现当代史的探究就不再仅仅是对过去的描述，而是包含着对现在包含的未来各种可能性的探究。依据这一观点，我们可以辨识出西方史学传统中“当代兴趣”或当代观念的发展变化。我们希望通过对这一过程的梳理来为我们理解西方史学向近代迈进提供线索，也为我们正确理解现当代史的意义提供启示。(www.xing528.com)
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