信心满满的德军满以为战争会很快结束,如今刚开战几个月,东、西战线都进入持久战。这对德意志来说,也就意味着噩梦的开始。
对于德意志来说,它非常不适合打旷日持久的战争。从历史上来看,普鲁士的胜利很多都来自漂亮、迅速的行动。例如,腓特烈二世的战争、七周战争、1870年战争等都是普鲁士依靠速战速决带来的胜利。因此,德国人同样希望1914年的战争也能很快结束。
然而,这一希望落空了。整个1915年,德国在西线、南线和土耳其都和协约国打成平手;在东线和巴尔干战线上,德国虽然取得了些许优势,但这完全不能左右战争的走向。为了突破胶着状态,尽快结束战争,德国总参谋长法尔根汉打算在1916年发动一次对协约国的决战。
他选择的决战地点是巴黎西北部的凡尔登。凡尔登是英法联军战线的突出点,像一颗伸出的利牙,对深入法国的德军形成了巨大的威胁。
如果这次德军能一次夺取凡尔登,就会严重打击英法联军的士气。而且凡尔登是通向巴黎的通道,占领它就意味着占领了巴黎,法国自然不攻自破了。就算不能占领凡尔登,也能逼迫法国不断地向这里调兵,从而消灭法国的主力。法尔根汉扬言,要在这里“让法国把血流尽”。这次战役,注定了是一场决定生死存亡的战役。
法尔根汉还了解到,自从1914年德军进攻凡尔登失败,并转移进攻方向后,法国人就认为凡尔登不再是要塞,法军总司令霞飞甚至命令不再加强凡尔登的防守力量。于是,凡尔登被德军视作绝佳的突破口。
1916年1月,法尔根汉开始悄悄集结部队,准备进攻凡尔登。为了迷惑敌人,他派德军大肆向香贝尼挺进,做出发动进攻的样子。法军总司令霞飞果然上当,格外警惕德军对香贝尼的行动。等到德国人在凡尔登集结了几十万军队后,霞飞才明白德军的真正意图,尽管他火速下令往凡尔登增兵,但为时已晚。
2月21日,德军集中了50万大军,在凡尔登要塞外的8英里战线上布置了1400多门大炮和500多个掷雷器,开始发动进攻,法国这个时候仅有两个师赶到凡尔登。德军火炮轮番上阵,如雷霆一般轰击着,冲锋的号角一浪高过一浪,每小时打出近10万发炮弹,直接把法军阵地夷为平地。
在强大的武力掩护下,仅仅3天德军就攻破了法军的主要防线,俘获两万多人,但法军没有束手就擒。老将贝当临危受命,依靠一条二级公路,每天用6000辆卡车将大量的援兵和弹药送到战场。这样的速度,超过了德国的预期。
随着法军援助的不断增加,凡尔登战役从德军的绝对优势,变成了势均力敌。德军没有在第一天一举拿下凡尔登,已经失去了战机,双方都在向凡尔登增兵,摆开了决一死战的阵势。德国人由皇太子亲征,但仍被法军一次次阻止在要塞前。到秋天,法军开始反攻了。(www.xing528.com)
到了12月,德军被迫撤退。在这场历时10个月的战役中,双方投入近200万的兵力,德军歼灭了50多万法军,而自己也损失了40多万人。在战场上,流尽的不仅仅是法国的血,还有德意志的血。德军在这一战役中耗尽了元气。
战争就像一张大口,吞没了无数士兵的生命。德国在这次战役中首次使用了毒气,伤亡者不计其数。也因此,凡尔登战场被称为“凡尔登绞肉机”。
就在凡尔登战役的双方打得不可开交的时候,英法联军为了缓和局势,以便转入运动战,在同年的7月发动了索姆河战役。当时的德军在那里构筑了号称“最坚固”的防线,一共有3道阵地,每个阵地前面都有多层铁丝网。
英法联军采取逐次攻击目标的作战方式,企图通过消耗德军兵力达到突破的目的。为此,在步兵进攻前,先进行了7天的炮火攻击。7月1日,英法联军发起进攻,当天就突破了德军的第一道阵地。联军采用阵地密集队形发起攻击,遭到德军的严重抵抗,第一天就伤亡近6万人。
这次战役,英军首次使用坦克,参加战斗的有18辆,被德军击毁10辆。这是战争史上第一次使用坦克。索姆河战役,双方阵亡共30万人,是一战中最惨烈的阵地战。英法联军并没有达到预期的目的,但确实阻碍了德军对凡尔登的进攻,进一步削弱了德军的实力。
凡尔登战役是第一次世界大战的决定性战役和转折点,德军未能实现它夺取凡尔登包抄巴黎南路的计划,在耗尽兵力再也找不到出路后,德国的军事进攻能力开始走下坡路。
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歪打正着的炮弹
在凡尔登战役中,德军使用炮火猛烈攻击,给法军带来了沉重的打击。由于炮弹不足,法国的还击只能针对德军的炮兵阵地和重兵集结地。一天,一名法国士兵将一发炮弹不歪不斜正好击中了德军的炮弹库。顿时,一战中最大规模的爆炸开始了。随后,德军的炮弹库只留下一片焦土。凡尔登战役法军最终取胜,可以说也有那枚歪打正着的炮弹的功劳。
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