腓特烈二世一边吹着长笛，一边治理国家，在艺术和政治之间游刃有余。但作为一个国王，他有强烈的统治欲。他父亲留下的8万精兵足以满足他的雄心，而他也准备用这支雄狮队伍，去开拓普鲁士更广阔的天地。
很快，机会来了。神圣罗马帝国皇帝、奥地利哈布斯堡家族的领袖查理六世去世，因为没有男性继承人，他把王位传给了女儿特蕾西亚。为了避免奥地利在他去世后被瓜分，他在1713年特意颁布了一道《国本诏书》，根据诏书哈布斯堡王朝的广大领土不可分割，王位由女儿继承。随后，他费尽心思让德意志主要诸侯和欧洲主要国家承认了这一诏书。
特蕾西亚女王富有女性魅力，精明能干，虽然在这之前，查理六世从来没有让她参与过政事，但她还是挺过来了，不仅保住了王位，还保住了皇位。
特蕾西亚继承王位的消息传来，腓特烈二世直觉这是一个机会。他不顾反对，以哈布斯堡王位继承缺乏足够的依据为理由，出兵奥地利。腓特烈二世率领25000大军，越过边界，向西里西亚进发。在这之前，他与法国结盟，以解除征战的后顾之忧。第一次西里西亚战争爆发。
当然，腓特烈二世的动机并不完全是因为继承权，他的目标是丰饶的西里西亚，以及对荣誉的追求。他曾在写给一个朋友的信中说：“我正处于血气方刚之年，我追求荣誉。我的朋友，我不向你隐瞒。我是在神秘的本能的推动下做出这个决定的。我希望我的名字出现在报纸上，名垂千古。这将是很大的满足，它引诱我去做这一切。”
当时的女王刚刚生完孩子，但她临危不惧，调动各方力量沉着应战。1741年，两军在莫尔维茨开战。一开始，奥军打败普军。出师不利的腓特烈二世居然逃离了战场。也许是战场上的厮杀让第一次上战场的他震惊不已，又或许是失败让他害怕被俘虏，总之，他把指挥权交给一位将军后，离开了战场。
在国王离开后，普军在库特·冯·什未林元帅的指挥下，挡住了奥军的进攻，奠定了胜利的基础。特蕾西亚得知兵败的消息后，赶紧向当初承认父亲诏书的诸侯和列强求救，然而大家都背弃了盟约。一时间，特蕾西亚四面楚歌，被迫承认腓特烈二世的统治，而腓特烈二世承诺支持特蕾西亚的丈夫担任皇帝。
但战争远没有结束，3年之后，特蕾西亚重整旗鼓，在英国的帮助下，打算夺回西里西亚。特蕾西亚表现出的沉着和冷静，让腓特烈二世称赞她为“应当算作伟大男人的女性”。这一次，特蕾西亚做了充足的准备，而且欧洲王室一致看好奥地利。腓特烈二世的表现则让整个欧洲侧目。(www.xing528.com)
面对来势汹汹的奥军，腓特烈二世根据现实情况采取灵活的作战方式，打破传统的战争规则，诱敌深入，佯装失败，然后杀了个回马枪。1745年6月4日，奥地利和萨克森的联军打算伏击普鲁士。腓特烈二世当机立断，派骑兵攻击山上的联军侧翼，取得了胜利。两天后，奥萨联军以两倍于普军的兵力再次发动进攻，腓特烈二世再次袭击翼侧，又获得胜利。9月10日，腓特烈二世指挥两万多普军击溃4万多奥军，又一次获得胜利。
连续的以少胜多，让腓特烈二世取得了战场上的优势。奥地利无法接受连续的失败，只得求和。打算看腓特烈二世笑话的欧洲国家开始重新评估普鲁士，一个强大的战争机器的出现，并不是一件好事。大家心情复杂地看着这位胜利者。
不过，腓特烈二世并没有注意到这些变化。因为胜利，他被他的臣民称为“大王”，在民众中享有极高的威望。这一次胜利，也给腓特烈二世赢得了11年休养生息的机会。他继续在普鲁士推行改革。他倡导义务教育，采用一切手段发展经济，把普鲁士发展成了一个富有近代气息的国家。
他还写了一本军事著作《军事教典》，被奉为西方军事经典。在这本书里，他提出了著名的军事法则：“战争中的一条永恒的公理：确保你的后方和侧翼，然后尽量攻击敌人的侧翼和后方。”
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弗朗茨一世
在特蕾西亚的努力下，她的丈夫弗朗茨在选帝会议上顺利当选为皇帝，为弗朗茨一世。特蕾西亚不顾繁忙和临盆在即，亲自参加丈夫的加冕典礼。歌德在《诗与真》中生动地描绘了当时的情景：“这时，她的丈夫穿着奇怪的衣服从大教堂回来，她觉得他简直像查理曼大帝的幽灵。她丈夫开玩笑地举起双手，给她指点金苹果等象征皇权的东西，她不停地大笑，让在场的民众感到最大的欢乐和振奋。……当皇后向她的丈夫致意，挥着手帕高呼万岁时，民众的热情上升到最高潮，以致喜悦的叫喊声经久不衰。”
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