“一想到德意志人民，我常常黯然神伤，作为个人，他们个个伟大，作为整体，却又那么可怜。”歌德这位世界性的伟人以自己独特的眼光，说出了自己对德意志民族的评价。这是多么精辟的描述啊。
18世纪，德意志的天空中，群星闪耀，思想与艺术的星光在历史上谱写了不朽的智慧篇章，其光芒让全世界为之瞩目。德国一向被称为“诗人和思想家的国度”，因为这里大师辈出，康德、黑格尔、费希特等哲学家把18世纪的德国充实得满满当当。
在东普鲁士哥尼斯堡的一条小道上，每天午后3点半，都有一个不到5英尺的矮个子男人走过。他就像精确的钟表一样准时，以致人们以此来校对自己的钟表。只有一次，他因为阅读《爱弥儿》忘记了时间，没有出去散步。
这位生活规律得近乎刻板的人就是康德。有人把他的哲学比作蓄水池，前人的思想在这里汇聚，后人的思想从这里流出。也有人认为他的哲学就是一座桥，想要进入哲学之门，首先得通过康德。他的《纯粹理性批判》《实践理性批判》《判断力批判》让他成为世界哲学史上辉煌的高峰人物。
“万能大师”莱布尼茨是一个举世罕见的天才，在数学、哲学、法律、历史、文学、逻辑等方面都有卓越的贡献。他是微积分的创始人，发明了“莱布尼茨轮”并预测了计算机的广泛应用，给出了正确的二进制加法和乘法规则，提出身心平衡论，在逻辑学中引入“充足理由律”等。人们为了纪念他，用“全才”这个词语来形容他。而他，绝对当之无愧。
黑格尔，这位倡导辩证法，并把康德的古典哲学发展到高峰的哲学大师，因为一句影响极大的名言“凡是合乎理性的东西都是现实的，凡是现实的东西都是合乎理性的”及“国家至上”“人民与贵族相联合”的口号，他的哲学被君权神授者们所利用，成为普鲁士乃至德意志的官方哲学。(www.xing528.com)
与哲学上的成就相辉映的是德意志人在音乐领域创造的奇迹。巴赫、亨德尔、格鲁克、海顿、莫扎特、贝多芬和舒伯特这7位音乐巨人轮流上场，将音乐的火种代代相传，将德意志原本黑暗的时代照亮。
德意志的音乐不属于哪一个阶层，它属于全体人民。当德意志的暴君们在为争权夺利而忙碌时，这些音乐大师便开始在音乐中表达自己对社会的不满。巴赫对永恒的理解、贝多芬对命运的抗争、格鲁克对英雄的崇拜，构成了一幕幕壮丽的风景，也铸就了德意志民族追求内心自由、寻找精神家园的民族精神。
德意志人的心灵是复杂的，歌德对此认识得最为深刻。哲学家谢林这样夸赞他：“歌德活着的时候，德国就不会孤苦伶仃，不是一贫如洗的，尽管它虚弱、破碎，它精神上依然是伟大的、富有的和坚强的。”
歌德笔下的《浮士德》集中了德意志灵魂的秘密，激情勃发与循规蹈矩、无拘无束与一丝不苟、追求自由与渴望权势，这些强烈的反差撕扯着德意志民族的灵魂。德意志的欲望在精神上创造了许多文化艺术，在现实中则表现为领土的追求。
思想和文化的统一，是一个民族得以形成的根本。当德意志全体都处在被征服的沮丧中时，这些艺术大师用自己的思想和作品，挽回了德意志的尊严。一位法国历史学家这样说：“能够发现普遍的思想，这是德国知识分子的能力。德国人在1780年到1830年间提出了我们时代的思想。没有一个国家或一个时期，能出现像德国人把思想发展到如此高度的能力。”
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