庞贝城的覆灭
1709年，一群工匠在离那不勒斯不远处打造一口水井时挖出了不少精心雕刻过的大理石块。地下有宝贝的消息很快传开，越来越多的人前来这里挖掘。不久，有人挖出一块刻有“庞贝”字样的石头。人们这才知道，原来这里就是被维苏威火山爆发后的熔浆掩埋了的罗马古城——庞贝城。
公元1748年春天，一名叫安得烈的农民在深挖自己的葡萄园，他高举着锄头“哐啷”一声，好像掘到了一块巨石，但怎么使劲也拔不出锄头。他连忙喊弟弟、弟媳前来帮忙。众人扒开泥土和石块，发现锄头穿透了一个金属柜子。于是，大家七手八脚把柜子挖出来，打开一看，里面竟然是一大堆熔化、半熔化的金银首饰及古钱币。
消息传开，在这片土地上种植葡萄的农民突然想起几十年前有人曾经挖出一块刻有“庞贝”字样的石头，地下埋有庞贝城的宝藏的传说也不胫而走四散传播开来。于是，盗宝者蜂拥而至，稍后也引来一大批历史学家与考古专家来这里考古。
最初，对庞贝城的发掘完全是掠夺性和破坏性的，乱掘滥挖毁坏了无数珍贵的文物。从1860年起，一些有识之士和官方介入，发掘工作才逐渐走上正轨。后来意大利政府根据专家们的建议，于1876年开始组织科学家进行有序地发掘庞贝古城。
经过长达100多年大规模的系统的挖掘，七八代专家的持续工作以及数千名工作人员的辛勤维护，庞贝城这座沉睡了千年的古城逐渐露出了它的本来面目。
庞贝城始建于公元前6世纪，公元前4世纪开始逐渐受到罗马势力的影响，公元前89年与赫库兰尼姆城一同并入罗马。由于这里濒临海湾，阳光明媚，气候宜人，很快地就吸引了罗马的权贵和富豪。他们在这里兴建豪华的游乐场所和宅邸，城市规模不断扩大，街市日益繁荣。
公元79年8月，维苏威火山不断冒出股股白烟，出现火山爆发的前兆。过惯了安定祥和日子的居民并没有太在意，他们照常生活、工作。以前这里也常有此类现象发生，但过一阵子就烟消云散了。可是这一次，两城居民连做梦都没有想到，厄运就要降临到自己的头上。(www.xing528.com)
8月24日这一天，两城的居民像往常一样开始了他们一天的生活。中午时分，毁灭性的灾难到来了。随着一声震耳欲聋的爆炸声，维苏威火山口岩浆汹涌而出，直冲云霄，遮天蔽日的黑烟挟带着滚烫的火山灰向人们袭来，刹那间天昏地暗，地动山摇。
之后，火山爆发引发了暴雨，雨水扫荡着山上的石块、泥沙、火山灰，形成巨大的泥石流，顺着山势滚滚而下，冲向山麓平原。大灾难的目击者普林尼于6年后在给历史学家塔西佗的信中，生动地描述了火山爆发时的状况：“一大片雪松形状的乌云突然出现在地平线上，巨大的火焰熊熊燃烧起来。由于天空变得一片黑暗，火焰显得分外耀眼。地震频频不断，我们都不敢出去，因为那燃烧着火的碎石正像冰雹那样从天上猛砸下来……”
普林尼是在与庞贝城相隔20公里以外的另一座城市里体会到这番感受的，而位于火山附近的庞贝城和赫库兰尼姆城居民的感受就可想而知了。
待烟消云散、土地冷却之后，庞贝城、赫库兰尼姆城这两座昔日繁华热闹的城市已被灼热的岩浆、火山灰和泥石流所埋葬，它们的历史就此戛然而止。
1600多年后，参与发掘庞贝城的历史学家瓦尼奥说：“那是多么令人惊骇的景象啊！许多人在睡梦中死去，也有人在家门口死去，他们高举手臂张口喘着大气；不少人家的面包仍然在烤炉上，狗还拴在门边的链子上；奴隶们还戴着绳索；图书馆书架上摆放着草纸做成的书卷，墙上还贴着选举标语，涂写着爱情的词句。”
这些景象，充分展示了当时古城的数万生灵是怎样突然被活生生地扯断了生活链！在庞贝博物馆里，人们可以看到现场用密封玻璃装着展出的各种形态的男女老少的尸体，他们大多数人都成为了化石，任何人都会感到一阵阵发怵。在永恒的宇宙与自然界面前，人，首先得尊敬自然，保护生态；要跟大自然抗衡，人们显得是多么渺小无力啊！
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