拯救我们的情绪：从现实威胁到未来展望

情绪能让我们避免现实威胁而面向未来。亚里士多德认为：情绪是对当前威胁的反应，例如恐惧（人类最基本的情绪），他的定义是：

“人们常常受到自己想象的即将来临的毁灭性危险的困扰，并带来心理上的痛苦和恐惧，而人们对遥不可及的事情却不会产生恐惧。例如，所有人都知道自己会死，但因死亡离自己很远，于是就不去想它……而现存的危险就是威胁的临近。”

对现在恐惧会威胁我们，这些威胁也会让我们更加注重现实。摩顿·拜斯（Morton Beiser）是多伦多大学的心理医生。他通过对近千名南非难民的访谈发现：危险的事情使人们的时间观念集中在眼前和当下。当他们面临巨大的现实压力时，会更多地关注眼前；与实验对照组温哥华居民相比，非洲难民更关注食物和眼前的安全。对于达尔富尔和伊拉克受到食物、住房、战争和袭击威胁的人们而言，他们无法对未来抱有积极的幻想。在巨大的生存压力下，他们现在和未来的时间观念都被抽离了。(www.xing528.com)

不论恐惧源于自然还是人为造成的，都会导致人们对当前时间观念的重视。休斯顿学者大卫·安吉曼（David Eagleman）设计了一项精妙的当下时间观念的实验。他让被试读出一个小显示屏上闪现的数字。实验发现：当大家都很放松时，是读不出来的，因为闪现的速度太快；而令人惊奇的是：当人们在蹦极跳处于自由落体状态时，却能读出来。自由落体产生了强烈的情绪，让人们所有的精力都集中于当前。这种随之而来的脑部力量让人们可以在高度集中的情况下认清那些放松状态下根本读不出来的数字。恐惧和兴奋会增强我们的现实感，使我们变得更自觉更灵敏，这有助于我们生存。士兵、战斗机飞行员、消防队员、警察以及因孩子而受威胁的母亲都可以证明这一点。