时间的相对性：未来与过去的碰撞

时间的重要性同样在于它的相对性。对其中蕴含的物理知识，我们肯定不会陌生。爱因斯坦相对论同时预言了超能量和宇宙大毁灭，从而使我们看待世界和自身的方式发生了根本性的转变。比起爱因斯坦在方程式中的严密论证，时间的相对性更多受到个人因素的影响。时间不仅符合自然界的客观规律和牛顿定义的参照物的影响，也被主观心理进程左右。个人的精神状态、时间观念及生活节奏都影响着其对时间的感知。

人类对自然界的科学研究始于15世纪和16世纪的文艺复兴时期，但对心理世界的探索才有200余年的历史。爱因斯坦发现时间的相对性不仅存在于自然界，也存在于心理世界。他曾说过：

“一名男子跟心爱的姑娘坐上1小时，他觉得只过了1分钟；当他坐在火炉上1分钟，却感觉比1小时还漫长。这就是相对论。”

客观规律和心理定律的本质区别在于，前者是固定不变的，而后者具有灵活性。心理定律随着形势和参照物的变化而变化，人们对心理定律的变化及作用能进行一定的控制，这一过程称为“建构性”。它与人们理解和解释世界的方式有关，一旦我们了解了心理定律和这个世界，就能最大程度地利用其为我们服务。

以著名的光学错觉图像（见图0—2）为例，就可以折射出人们是用不同的方式看待世界的。有时人们把底面A看成突出的面，有时把顶面B看成突出的面，两种看法都有据可循。但如果认可前一种看法，惩罚后一种看法，人们会以一种看法为标准，进而影响人们的判断。

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图0—2　光学错觉图像

正如心理学家罗伯特·奥恩斯坦（Robert Ornstein）在他的代表作《体验时间》（On the Experience of Time）中所说，领悟时间是一个认知的过程，受到认知错觉的影响，如图0—3的内克尔立方体。一般来讲，在给定的时间内一个人要认知的因素越多，就会觉得时间越漫长。例如，赖斯大学的研究人员发现，在相同的时间里，人们认为音调跳跃的声音比音调恒定的声音占用了更长的时间，其中声源方位无关紧要，变化量在一定程度上影响认知。简单的音调和响度的变化能让人对时间产生错觉，以为度过了更长的时间。

图0—3　内克尔立方体

在整个人生中，人们会遇到很多视觉上和知觉上的错觉，大部分都比上述的例子复杂。当没有“正确”的判断标准时，人在主观上会倾向于其中一种视角。用这种视角看世界可能会走向成功，而用另一种视角看世界可能会导致失败。用超前的眼光看世界可能让你“正赶上时间”，用当下的眼光看世界则可能使你“落后于时间”。虽然从客观上讲，两种视角都没错，但这个复杂的人类社会在主观上通常有自己的偏好，倾向其中一种，排斥另一种，除非有像爱因斯坦那样睿智的人再提出一种全新的视角。

我们无法控制自然规律，但对看待时间涉及的因素可以施加影响。认识到这些因素作用的时间和方式可能使你从生活中获益更多，有助于你在时间视角不起作用时分辨事物。有时，个人的时间视角会受到社会因素的影响——宗教信仰、教育程度、社会阶层或文化背景，但其他时候则可以自己决定。本书旨在帮助读者解决以下问题：认识自己独特的时间视角；了解该视角如何影响个人的思想、感受和行为；帮助读者发展时间的灵活性与敏感性，以便选择对自己生活最有利的时间视角。