时间经济学：掌握时间的价值和利用

请记住，时间就是金钱。

——本杰明·富兰克林

时间是我们最宝贵的资产。在古典经济学中，资源越是稀缺，用途越多，价值越高。比如，黄金本身并没有什么价值，但黄金在地球上属于稀缺资源，并且有很多用途。刚开始人们把黄金打造成首饰，现在，又把它作为电子零件的一种材料。正是因为稀缺性与价值的这种关系，所以黄金一直保持高昂的价格也就不足为奇了。

大多数东西可以被消耗，没了可以再补充，比如钻石、黄金和上亿美元，因为钻石和金矿可以继续开采，新的货币可以继续印制，但是时间却不能。没有人能够让时间多生出1秒，也没有人能让已经浪费的时间再重来。时间一旦过去了，就再也回不来了。所以，虽然富兰克林的很多语录非常有名，但是他说时间就是金钱却不尽正确。时间是我们最稀缺的资源，金钱有价而时间无价。

我们每时每刻都在感受时间的价值。最显著的特征是，时间的花费意味着它的价值。比如，我们经常要花大价钱去购买别人的时间。付出的价钱越高，时间越有价值。一个每小时收费500美元的律师显然比每小时200美元的律师更有名；手工制作的商品通常比机器制作的昂贵；精心烹饪的美食比快餐价格更贵。同样，我们也愿意花大价钱来保住自己的时间。快递、干洗、直航、便利店，都需要支付额外的酬劳，因为这些都节省了我们自己的时间。

尽管我们给时间很高的估价，时间是我们最宝贵的财富，但令人吃惊的是，我们对于付出时间的思考却很少。如果你不太喜欢的人请你为他的公司投资，你可能会先考虑一下这笔买卖的成本和收益。如果你认为这次投资不能赚钱，毫无疑问你会拒绝，哪怕这样会让他很生气。毕竟，谁愿意自己的钱打水漂呢？但假设还是这个人，他想约你吃晚饭，你可能不会先考虑这顿饭的付出与回报。不管你想不想去，你可能都会从已经安排好的日程表里抽出宝贵的一小时与他共进晚餐，虽然此时，你会因为把时间花费在不想做的事上而感到不爽。(www.xing528.com)

为什么不能像花钱那样精明地花费我们的时间呢？可能这是因为我们无法保存时间。不管你愿不愿意，时光依然匆匆溜走，或者时光的溜走是你无法触及的。相比之下，金钱交易作为客观的存在往往要经过一番深思熟虑。例如，你花20美元买个闹钟，这个东西就归你了。但是，花费时间看起来就没那么昂贵，也难以找到替代品，因为你不可能购买时间。

从另一方面讲，轻易地花费时间可能源于我们从未认真思考过时间的真正价值。在人类漫长的历史中，人们无权选择如何度日。时间的全部意义在于生存，从起先的穴居到后来的群居，当我们的祖先为打猎、采集、取火、寻找水源和建造庇护所奔忙时，他们不可能有什么悠闲时光。只有在屈指可数的几千年的光阴里，人们才渐渐有了点宝贵的自由时间，而直到最近几百年，我们才拥有了可以用来享受或者消磨的时光。

鉴于时间比金钱更有价值，重新评估对时间的认知，人们会提出这样的疑问：我们对时间的看法正确吗？银行户头上的头号富翁真是世界上最富有的人吗？那些终日赚钱却无暇享受生活的人值得羡慕吗？如何评估像钓鱼大师布伦特·福克斯（Brent Fox）这类人的财富？他选择低收入但能自由支配时间的工作，这是对时间的另一种看法。如何看待忙于开发豪宅却从未入住过的亿万富翁？理财师会根据你的投资目标帮你制定相应的投资策略，要是有人能帮你投资时间就好了，为了实现这个愿望，你得成为自己的时间投资师并对以下问题有清晰的自我认识：你想从生活中得到什么？你如何规划时间？你如何有效地利用时间？最后，你还得成为自己投资选择的仲裁者。我们的研究显示，人们更乐于在精神享受而非物质享受上进行投资，像休假、结交新朋友等。研究同样表明，每个人都能因关注时间而获益——时间是什么？对我们意味着什么？如何用新的方式利用它以使我们的生活更美好？

这些问题实际上是关于生活的意义，回答它们你可能需要《圣经》（The Bible）、《摩西五经》（The Torah）、《可兰经》（The Koran）或一条静谧的山涧小溪。虽然我们无法为读者提供普遍适用的答案，但基于多年的心理学研究，仍然可以给出新的建议、策略和易行的方法，帮助读者更有效、更自觉地利用时间。