贸易对欧盟与美国的经济发展贡献巨大。就美国而言，20世纪60年代进出口贸易相对于国民总收入的百分比不到10%，20世纪90年代升至20%，目前则已经超过30%。[51]欧盟和美国都是“经济巨人”和全球贸易的重要力量。2015年，欧美占全球出口的27%和进口的31%。就服务贸易而言，美国是全球最大的服务贸易国，而欧盟是全球最大的服务贸易地区。[52]尽管近年来受全球金融危机和新兴市场的冲击，跨大西洋经济持续动荡，但美国与欧盟仍互为对方最重要的市场。2016年，美国与欧盟货物贸易总额达6870亿美元，比世纪之初几乎翻了一倍。就作为跨大西洋经济的真正支柱的对外直接投资而言，欧洲和美国互为对方对外直接投资的最大来源地和目的地。欧美占全球对外直接投资流出量的66%和流入量的57%，且大部分在跨大西洋内部流入和流出，其中欧洲占美国吸引的外资的70%以上。据估计，2015年美国在欧总资产达15.7万亿美元；欧洲在美资产达8.4万亿美元。[53]
图2-5 美国对欧投资：1950—2015年（占美国对外投资总额的百分点）
资料来源：Robin Niblett，Britain，the EU and the Sovereignty Myth，Chatham House，May 2016，p.15.
欧盟、美国在各自与其余世界的贸易与投资关系存在相当差异。作为世界上最大贸易集团，欧盟与50多个国家签署了贸易协定，而美国只与20个国家签署自由贸易协定，除了1992年8月签署，1994年元旦正式生效的《北美自由贸易协定》的另外两个缔约国加拿大与墨西哥以外，大多数缔约国都是小国家。[54]美国自由贸易协定下的贸易总和仅占美国双边货物贸易总额的40%。[55]而在双边投资协定（BITs）方面，由于欧盟只是在《里斯本条约》才理论上获得对外直接投资的专属权限，迄今为止尚没有以欧盟为缔约方的双边投资协定生效。反观美国，20世纪80年代，美国开始签订双边投资协定，1982年美国与巴拿马签署了其史上第一份双边投资协定。截至2014年底，美国共与48个国家签署了双边投资协定，但大多数欧盟国家尚未与美国签署投资协定。[56]目前，美国有41份双边投资协定仍在有效期内，并以中东欧及亚非拉丁小国为主要对象。[57]
欧盟与美国在经济交往扩大和加深的同时，贸易矛盾和摩擦也如影随形，并逐渐从与关税、配额、补贴、反倾销相关的传统贸易问题为主，转向与导致货物、服务及知识产权等国际贸易扭曲的非关税规制性堡垒有关的贸易冲突。1960—1994年间，美国与欧共体提交《关贸总协定》的贸易争端53件，[58]截至2015年初，美国与欧盟提交世界贸易组织的争端52件，其中美国提交19次，欧盟提交33次，[59]包括著名的荷尔蒙牛肉战、香蕉战、钢铁战等。不过，就规模而言，这些贸易争端仅占欧盟—美国双边贸易的0.01%—2%。(www.xing528.com)
随着近年来服务贸易在欧盟、美国贸易中占比及地位的提升，服务贸易争端特别是在互为对方最大贸易伙伴的数字交付服务领域，美国与欧盟冲突愈演愈烈。2015年，美国全球数字交付服务顺差为1670亿美元，其中对欧出口1842亿美元、进口1132亿美元，保持对欧顺差710亿美元。[60]由于欧盟本土数字经济公司表现不佳，欧盟大部分在线服务由美国互联网巨头谷歌、易趣（eBay）、亚马逊、脸书等瓜分。
图2-6 欧盟数字市场构成
为了在数字经济中与美国分庭抗礼，欧盟对美国互联网企业可能存在的不公平竞争行为发起了大规模调查。欧盟不仅对谷歌在其一般网络搜索领域及推销移动操作系统、应用及服务领域滥用市场主导地位发起调查，对脸书、亚马逊、苹果开展税务调查及侵犯隐私调查，而且对网络电话（Skype）、网络信使（WhatsApp）、优步（Uber）和爱彼迎（AirBnb）等企业进行合规审查。美国则指责欧盟数字单一市场是以新的方法阻挠外国技术公司在欧洲市场的运营，欧盟对美国互联网巨头的调查是欧洲采取反对美国技术巨头的战略性行动。
一般而言，欧盟与美国解决争端的方式有三：一是举行双边直接谈判（比如飞机噪声争端），二是一方把另一方上诉至世界贸易组织（比如美国就牛肉荷尔蒙争端把欧盟上诉到世界贸易组织），三是久拖不决（比如转基因作物争端）。对于欧洲在商业外交上的团结，美国一般采取三种对策：“先发制人的干涉路线”，其目标是美国积极参与欧共体的决策进程；“利用欧洲弱点的路线”，美国在跨大西洋贸易冲突时常常使用分而治之或制裁的方法来分化欧洲；“支持一体化的路线”，其目的是把鼓励欧洲一体化作为一种培养一个更可靠的贸易政策伙伴的方法。美国这些政策的成功与否大大有赖于共同体及其成员国的立场。“先发制人的干涉路线”只有在共同体的决策进程受外部影响的情况下才能发挥作用，“利用欧洲弱点的路线”只有在成员国在跨大西洋冲突事件中未能保持共同立场的情况下才能奏效，“支持一体化路线”只有在共同体成功发挥了贸易协定的推动者和保证者的情况下才有意义。[61]未来双方数字贸易争端如何化解还有待进一步观察。
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