海战发生几天后，狄摩西尼带领大军抵达叙拉古。胜利的天平再次向雅典人倾斜。狄摩西尼果敢而有决断力，远胜迟疑不决的尼西亚斯。狄摩西尼的军队一上岸，便开始采取攻势。狄摩西尼首先将攻城器械带到叙拉古的反围堵城墙下。这堵墙阻断了雅典人前往厄庇波利高地的路。接着，狄摩西尼试图突袭这处围墙。狄摩西尼的攻击被击退，但他并没有到穷途末路。狄摩西尼趁夜色行军到内陆，登上位于厄庇波利高原的最西角，攸利依拉斯附近的一处小山坡。该地是叙拉古围墙的终点。这样的迂回路线使狄摩西尼到达叙拉古军队后方，而突袭必然会出乎叙拉古军队的意料。狄摩西尼攻陷了一处堡垒，驱逐了守卫城墙的士兵，并一度势如破竹。然而，狄摩西尼的大军突然陷入混乱之中。叙拉古军队再次集结。在暗夜中，一场激烈的混战正在进行。最终，这场混战以雅典人的溃败结束。当雅典军队沿着悬崖峭壁逃跑时，落入悬崖的士兵数量不亚于死在叙拉古军队屠刀下的士兵数量。雅典军队因而损失惨重。这次战败损失的人数众多，大大削弱了雅典军队的士气。狄摩西尼立刻看清形势，认为除了立刻撤退，已经无力回天。然而，尼西亚斯阻挠了狄摩西尼的决定，坚称局势并不是毫无挽回的希望，而且叙拉古不久就会因为无法忍受战争的压力而与雅典讲和。不久后，伯罗奔尼撒半岛的增援部队加入吉利普斯麾下。与此同时，从雅典军队大营边的沼泽地生出一场热病。这场热病开始削减入侵西西里岛的雅典人的兵力。最终，就连尼西亚斯本人也同意放弃围城，并发令登船。然而，就在雅典军队离开西西里岛的前一夜，月全食出现了。召集前来解释征兆的占卜者们宣称，雅典军队须静候二十七天。极度迷信的尼西亚斯坚决遵守占卜者们的意见。登船计划因此被延误了二十七天。(www.xing528.com)
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