在伯罗奔尼撒战争爆发第三年，发生的第一个事件一定对雅典政策造成巨大影响。公元前429年初夏，即战争爆发两年零六个月后，伯里克利去世。这位伟大的政治家感染瘟疫而死。伴随着天气的炎热，瘟疫再次出现。虽然伯里克利病愈，但非常虚弱，无法复原，几周后便虚弱不堪，最终走向坟墓。自公元前431年开始，伯里克利就不像从前那样得意。瘟疫带走了他的两个儿子、他的姊妹和他的多数挚友。其幼子帕拉鲁斯死后，伯里克利便自闭房内。人们很难请他出山，更不用说让他再对公务满怀热忱。民众的忘恩负义让伯里克利遭到审判和克里昂的指控。这些事情一定让他他厌倦了生活。然而，伯里克利最终还是保持着在公民大会的主导地位。在伯里克利死前，雅典人向他展示了重新信任他的证明。两个儿子死后，伯里克利便再无子嗣。雅典人对伯里克利曾有过短暂的愤怒情绪，而后是嫌恶。最后，这一切的情绪转换成公民大会上的一道法令，即赋予伯里克利和阿斯帕西娅的私生子以合法地位。伯里克利与阿斯帕西娅所生一个私生子与伯里克利同名。然而，等待着这位年轻人的将会是一段起伏的人生和不幸的结局。
伯里克利弥留之际
伯里克利以哲人般的冷静面对即将到来的死亡。在他弥留之际，他幸存下来的朋友在他的床边讲述他一生的成就。他们以为伯里克利已经听不见声音，也说不出话了。然而，伯里克利却坐起身来说道：“我很惊讶。你们这样颂扬我的功绩。命运女神成就了我。其他许多将领的功绩远在我之上。然而，你们都忽略了我真正引以为傲的，那就是从未有一个雅典人因为我犯下的过错而白白牺牲。”
【注释】
[1]出自修昔底德作品，第1章，第141页。——原注（译者按：此处修昔底德作品应指《伯罗奔尼撒战争史》（History of the Peloponnesian War））(www.xing528.com)
[2]语出伯里克利。比雷埃夫斯位于雅典西南部，距雅典城中心七英里。
[3]黑死病又称鼠疫、大瘟疫，为人类历史上最具破坏性的全球性流行病之一，1347至1353年波及整个欧洲，1348年六月传入英格兰，造成约90%的英格兰人口感染，至少四分之一的英格兰人口在此瘟疫中丧生。
[4]伦敦大瘟疫发生于1665年到1666年。仅一年半的时间内，约四分之一的伦敦人口，近10万人丧生。
[5]此处指19世纪。
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